Pierścień podkładowy to mały kawałek materiału przyspawany między dwiema rurami. Zazwyczaj są okrągłe, aby pasowały do większości rur, ale są też pierścienie w kształcie kwadratu. Nazywany jest również pierścieniem zapasowym lub pierścieniem zabezpieczającym przed wytłaczaniem. Typowy pierścień oporowy jest wykonany z gumy lub metalu, takiego jak aluminium, chrom lub stal węglowa. Pierścienie podpierające rury umożliwiają prawidłowe wyrównanie między dwiema połączonymi rurami, utrzymują połączenia rur razem i zapobiegają wyciekom.
Istnieje wiele rodzajów pierścieni podkładowych, w tym pierścienie gładkie, pierścienie spawane maszynowo i pierścienie uszczelniające. Inne, bardziej zaawansowane, to typy grove, flat i ridge. Dokładny wybór pierścienia zależy od zastosowania, do którego ma być używany. Służą do łączenia rur i kształtek w branżach takich jak motoryzacja, budownictwo i lotnictwo.
Pierścień podkładowy umieszcza się pomiędzy końcami dwóch rur, aby zabezpieczyć połączenie. Następnie jest spawany, dzięki czemu materiał jest topiony i stapiany z rurami. Prawidłowo stosowany zapobiega przenikaniu lutowia przez rury. Przekształca to dwie rury i pierścień w jedną rurę.
Jakość, typ i umiejętności spawacza są kluczowymi czynnikami decydującymi o skuteczności pierścieni podkładowych. Celem jest stworzenie jednolitego i gładkiego wyglądu rur. Co ważniejsze, nie należy pozostawiać żadnych pęknięć ani szczelin, aby zapewnić integralność rury. Żaden spawany materiał nie może rozpryskiwać się i przyczepiać do wnętrza rury, aby zapewnić płynny przepływ wody, gazu lub innych chemikaliów.
Pierścień podkładowy jest dobrym elementem spawalniczym, ponieważ tworzone przez niego połączenie jest stosunkowo mocniejsze niż to utworzone przez lutowanie bezpośrednie. Pierścień podkładowy złącza rurowego podtrzymuje i wyrównuje dwie rury, aby ułatwić pracownikowi spawanie i prawidłowe dopasowanie. Ma tę wadę, że pozostawia bardzo małe pęknięcia i szczeliny niewidoczne gołym okiem. Po pewnym czasie w szczelinach tych zostaną uwięzione bakterie i jony, takie jak chlorki, które spowodują korozję. Pierścienie, które nie są prawidłowo zamontowane, pękną z powodu naprężeń termicznych i mechanicznych.