Pierścionko-tarczyca to miękkie wgłębienie w szyi znajdujące się bezpośrednio pod jabłkiem Adama. Ma swoją nazwę, ponieważ jest umieszczony między chrząstką pierścieniowatą a chrząstką tarczycy. To wcięcie składa się z mięśnia pierścienno-tarczowego i więzadła pierścienno-tarczowego. Pierścienno-tarczowa i stożek elastyczny łączą się, tworząc przegub pierścieniowo-nalewkowy, pełny staw, który łączy chrząstki pierścieniowate i tarczycy.
Mięsień pierścienno-tarczowy i więzadło są ważne dla brzmienia głosu. Mięsień jest używany do tworzenia napięcia w fałdach głosowych, co jest jednym z czynników wpływających na wysokość tonu. Więzadło jest tym, co łączy chrząstkę pierścieniowatą i chrząstkę tarczycy; jest to cienka, biała membrana o dobrej elastyczności. Gdy mięsień się napina, a błona rozciąga się i kurczy, głos osoby będzie się podnosił i opadał na skali. Ćwiczenie tego mięśnia pomoże zwiększyć zakres głosu danej osoby, a ćwiczenia pierścienno-tarczycowe są wykorzystywane w badaniu wokologii, która jest nauką o sprawności ludzkiego głosu.
Najczęstszym zabiegiem medycznym obejmującym pierścienko-tarczycę jest krikotyrotomia. Konikotomia jest często mylona z tracheotomią. Oba są zabiegami, w których wycina się otwór w gardle i wprowadza się rurkę, która umożliwia oddychanie.
Aby wykonać krikotyrotomię, wycina się otwór w gardle poniżej chrząstki tarczycy, przez więzadło pierścienno-tarczowe. Następnie w otwór umieszcza się rurkę, a worek wentylacyjny umożliwia pacjentowi oddychanie. Krikotyrotomie w nagłych wypadkach były prezentowane w wielu programach telewizyjnych, w których jako rurki do oddychania używano przedmiotów takich jak słomka i zakraplacz; jest to jednak niezwykle niebezpieczne i nie jest zalecane.
Tracheotomia różni się od krikotyrotomii tym, że wykonuje się ją poprzez wycięcie otworu między pierścieniami tchawicy, które znajdują się dalej w gardle, poniżej chrząstki pierścieniowatej. Jest to znacznie bardziej wytrzymała procedura, ale jej wykonanie trwa dłużej. Tracheotomię można zastosować w przypadkach, gdy konieczna jest długotrwała wentylacja mechaniczna; konikotomia ma zwykle charakter tymczasowy.
Znalezienie pierścienko-tarczycy jest łatwe dla większości ludzi. Mężczyźni mogą wcisnąć się palcem tuż pod jabłkiem Adama; będzie wcięcie między jabłkiem Adama a twardą chrząstką pod nim. Wcięcie to więzadło pierścienno-tarczowe. U kobiet oba fragmenty chrząstki są nadal obecne, tylko trochę trudniejsze do znalezienia.