Istnieją trzy różne rodzaje chrząstki, w tym chrząstka elastyczna, chrząstka włóknista i chrząstka szklista. Wszystkie trzy rodzaje chrząstki są podatne na wszelkiego rodzaju uszkodzenia chrząstki, ale chrząstka szklista jest często uszkodzona bardziej niż jakikolwiek inny rodzaj chrząstki. Uszkodzenie chrząstki może wystąpić ze względu na wagę, wiek lub poziom aktywności fizycznej osoby.
Chrząstka stawowa to rodzaj chrząstki szklistej, która otacza krtań, uszy, żebra, mostek i inne części ciała. Głównym celem chrząstki stawowej jest zapobieganie wzajemnemu kontaktowi kości. Właśnie dlatego dwa stawy kostne mogą pracować płynnie, nie powodując żadnego tarcia ani bólu. Kiedy chrząstka stawowa pada ofiarą jakiegokolwiek uszkodzenia chrząstki, wynikiem jest sztywność, ból, a nawet stan zapalny.
Ponieważ chrząstka nie ma żadnego bezpośredniego dopływu krwi, jej prawidłowe gojenie zajmuje dużo czasu. W szczególności obszar kolana jest często podatny na uszkodzenie chrząstki stawowej. Każdy rodzaj bezpośredniego uderzenia w okolice kolana może spowodować uszkodzenie stawu, w tym upadek, nadwyrężenie i kontakt z ostrym lub tępym przedmiotem. Chociaż są to najczęstsze przyczyny uszkodzenia kolana, chrząstka znajdująca się w kolanie może również paść ofiarą zwykłego zużycia.
Z biegiem czasu kolana osoby stają się słabe z powodu trwającego całe życie stresu. Kiedy to nastąpi, kolana mogą stać się spuchnięte, unieruchomione i sztywne. Często zdarza się, że osoba otyła doświadcza choroby zwyrodnieniowej stawów, która jest wynikiem uszkodzenia chrząstki. Innym powodem uszkodzenia chrząstki jest brak aktywności. Osoby chore na łóżko często doświadczają uszkodzenia chrząstki, ponieważ stawy muszą funkcjonować regularnie, aby zachować zdrowie.
Najlepszym sposobem ustalenia, czy dana osoba cierpi na uszkodzenie chrząstki, jest rezonans magnetyczny (MRI). Ten rodzaj skanowania może wykonać tylko lekarz, a uszkodzenie chrząstki prawie nigdy nie zostanie zdiagnozowane gołym okiem. Ogólnie rzecz biorąc, osoby, u których zdiagnozowano uszkodzenie chrząstki stawu kolanowego, przechodzą operację artroskopową.
Każda osoba doświadczająca obrzęku, bólu, sztywności lub braku mobilności w dowolnym obszarze ciała powinna zwrócić się o pomoc lekarską. Dzięki połączeniu leków przeciwbólowych, fizjoterapii i protezy, ból spowodowany uszkodzeniem chrząstki ustępuje. Bez względu na rodzaj uszkodzenia chrząstki, jakiego doświadczył dana osoba, ten rodzaj urazu nie zniknie bez odpowiedniej pomocy medycznej.