Pierwsza Komunia Święta jest uważana za jedną z najświętszych i najważniejszych okazji w życiu człowieka rzymskokatolickiego. Po raz pierwszy osoba przyjmuje sakrament Najświętszej Eucharystii, czyli spożywanie konsekrowanego chleba i picie konsekrowanego wina. Katolicy wierzą, że są to ciało i krew Jezusa Chrystusa. Większość katolickich dzieci przystępuje do Pierwszej Komunii w wieku 7-8 lat, ponieważ uważa się to za wiek rozsądku. Inni ludzie mogą przystąpić do komunii po raz pierwszy, gdy spełnią wszystkie wymagania Kościoła katolickiego.
Przygotowanie
Aby ktoś mógł przyjąć komunię, musi być uważany za osobę bez grzechu i w stanie łaski. Tradycyjnie małe katolickie dzieci składają swoją pierwszą spowiedź, zwaną także sakramentem pokuty, na tydzień przed przyjęciem do Pierwszej Komunii. Podczas spowiedzi dziecko opowie księdzu o swoich grzechach i występkach iw zamian otrzyma pokutę. Pokuta to zwykle kilka modlitw, które należy odmówić zaraz po opuszczeniu konfesjonału. Następnie dziecko uważane jest za odpuszczone od grzechów i jest gotowe do Pierwszej Komunii.
Spowiedź nie jest jedynym warunkiem przyjęcia sakramentu Najświętszej Eucharystii; musiał też zostać przyjęty sakrament chrztu. Komunię nie może przyjąć dziecko ani żadna osoba, która nie została ochrzczona. Jeśli dziecko zostało ochrzczone, zazwyczaj rozpoczyna naukę do Pierwszej Komunii w pierwszej klasie. Dzieci katolickie, które nie chodzą do szkoły katolickiej, chodzą na lekcje religii po szkole lub w weekendy. W większości przypadków w przypadku małych dzieci należy odbyć co najmniej dwa lata edukacji religijnej, zanim będą mogły przystąpić do komunii po raz pierwszy.
W dniu Pierwszej Komunii Świętej, a także za każdym razem, gdy przystępują do Komunii po niej, biorący udział w niej muszą pościć — co oznacza niejedzenie żadnego pokarmu — przez co najmniej godzinę przed przyjęciem sakramentu. Jednak picie wody lub przyjmowanie leków to wyjątki. Ten rodzaj postu nazywa się postem eucharystycznym.
Znaczenie
Pierwsza komunia dziecka jest często powodem do świętowania, ale dla wielu katolików wydarzenie to ma głębszy sens. Wierzą, że wydarzenie to oznacza, że dziecko przestudiowało i zrozumiało najlepiej, jak potrafi, to, co katolicy nazywają tajemnicą przeistoczenia — przemiany substancji zwykłego chleba i wina w substancję Ciała i Krwi Jezusa Chrystusa , zgodnie z wierzeniami katolickimi. Katolicy wierzą, że przed przyjęciem komunii dziecko również powinno być w stanie odróżnić chleb eucharystyczny od zwykłego jedzenia.
Potem
Po Pierwszej Komunii młodzi katolicy muszą chodzić do kościoła w każdą niedzielę i zachęca się ich do częstego przyjmowania Komunii, nawet co tydzień. Jeśli ktoś opuścił niedzielną mszę bez ważnego powodu lub popełnił grzech śmiertelny, oczekuje się, że osoba ta przystąpi do spowiedzi przed ponownym przyjęciem komunii. Większość katolików przystępuje do spowiedzi przynajmniej raz w roku, zwykle w okresie Wielkiego Postu – 40-dniowej celebracji, która zwykle rozpoczyna się w lutym lub na początku marca, a kończy pod koniec marca lub kwietnia.