Ogranicznik przepięć to urządzenie przeznaczone do ochrony instalacji i elementów elektrycznych przed uszkodzeniami, które mogą być spowodowane przepięciami elektrycznymi. Takie przepięcia mogą być wynikiem uderzenia pioruna lub przełączania elektrycznego i mogą być bardzo niebezpieczne, zwłaszcza dla elektroniki, takiej jak komputery. Zakłady energetyczne wyposażają swoje linie energetyczne w odgromniki, a także inne środki bezpieczeństwa, a urządzenia te mogą być również montowane na indywidualnych puszkach elektrycznych.
Kiedy przepięcie elektryczne uderza w system elektryczny, próbuje się wyrównać i rozproszyć, wybierając najbardziej wydajne trasy. Odgromnik zapewnia ścieżkę o najmniejszym oporze w tym celu, kierując nadmiar energii elektrycznej z systemu do ziemi, gdzie może się rozproszyć bez wyrządzania szkody. Rezystor oświetleniowy składa się z elementów dołączonych do instalacji elektrycznej za pomocą wyprowadzeń do ziemi.
Miękkie, gliniaste gleby wydają się być idealne do zagruntowania, chociaż inne rodzaje gleb można wykorzystać w mgnieniu oka. Rezystancję gruntu należy zmierzyć przed zainstalowaniem odgromnika, aby znaleźć obszar o możliwie najniższym oporze. Umożliwi to szybki przepływ prądu przez odgromnik, zanim będzie miał szansę dostać się do systemu i uszkodzić system lub jego elementy.
W przypadku zakładów użyteczności publicznej istnieją obawy, że wyładowania atmosferyczne i inne elementy linii energetycznych mogą uszkodzić izolację. Odgromnik ma jeden zacisk, który jest przeznaczony do obsługi bardzo wysokiego napięcia, a drugi zacisk jest podłączony do ziemi. W domowej skrzynce elektrycznej stosowane są podobne systemy, chociaż mają one nieco mniejszą skalę. W instalacji musi być zaangażowany licencjonowany i doświadczony elektryk, aby potwierdzić, że odgromnik jest zainstalowany, podłączony i umieszczony prawidłowo. Niewłaściwe zainstalowanie lub niewłaściwa konserwacja może stwarzać zagrożenie bezpieczeństwa.
Odgromniki to nie to samo, co piorunochrony. Piorunochrony służą do ochrony całych budynków i innych konstrukcji przed uszkodzeniem przez piorun. Są one umieszczane w celu spowodowania, aby piorun najpierw uderzył w pręt i rozproszył się przez kabel uziemiający. Zapobiega to uderzaniu pioruna w samą konstrukcję i powodowaniu pożaru lub innego rodzaju uszkodzeń konstrukcji. Konstrukcja może mieć zarówno pręty, jak i ograniczniki wraz z innymi środkami ochrony odgromowej. Firmy ubezpieczeniowe mogą wymagać lub zdecydowanie zalecać nadmiarową ochronę odgromową, podobnie jak niektóre organizacje bezpieczeństwa.