Pipsissewa to mała wiecznie zielona roślina, która powszechnie rośnie na obszarach zalesionych w całej Europie, Azji i Ameryce Północnej. Roślina pochodzi z rodzaju Chimaphila, co oznacza „kochający zimę”. W obrębie tego rodzaju są dwie znane odmiany, zimozielka pasiasta (C. umbellate) i zimozielka cętkowana (C. maculate). Inne popularne nazwy to mielony ostrokrzew, mielony bluszcz, sosna książęca i korzeń reumatyzmu. Ta interesująca mała roślina była popularna wśród różnych rdzennych mieszkańców ze względu na jej zastosowanie w ziołolecznictwie oraz źródło folkloru.
Nazwy obu gatunków wywodzą się od indiańskiego słowa pipsisikweu, które oznacza „rozbijanie się na małe kawałki”. Wierzono, że liście pipsissewy można wykorzystać jako ziołowy środek do rozbijania kamieni nerkowych. Okazało się to jednak bardziej mitem niż faktyczną prawdą. Niemniej jednak roślina rzeczywiście posiadała wartość leczniczą.
W XIX wieku pipsissewa była kiedyś wymieniona w Farmakopei Stanów Zjednoczonych (USP), która wyznacza standardy dla leków na receptę i bez recepty (OTC). We wczesnej medycynie ludowej roślina mogła być przyjmowana wewnętrznie lub stosowana zewnętrznie. Był powszechnie stosowany jako środek ściągający i moczopędny, chociaż jego tonik był często niezbędnym lekarstwem znajdującym się w wielu domach.
Pipsissewa była głównie używana do leczenia problemów z drogami moczowymi, ponieważ mogła stymulować przepływ moczu. Herbata produkowana z liści znalazła również popularność wśród rdzennych Amerykanów i pionierów, którzy stosowali ten środek do łagodzenia objawów reumatyzmu i dolegliwości żołądkowych. Dodatkowo świeże liście często aplikowano zewnętrznie na stawy lub mięśnie reumatyczne. Zmiażdżone liście stosowane jako okład służyły temu samemu celowi, oprócz leczenia pęcherzy, ran i obrzęków.
Niektóre plemiona rdzennych Amerykanów stosowały ekstrakt z tej rośliny również jako lekarstwo na bóle pleców. Można również zrobić wywar z korzenia pipsissewy i stosować jako krople do oczu. Ponadto rdzenni Amerykanie gotowali korzenie i liście, spożywając tonik, aby złagodzić objawy przeziębienia.
Dziś pipsissewa jest powszechnie stosowana w medycynie homeopatycznej. Ziołowy lek jest dostępny w postaci herbaty, świeżego ekstraktu i nalewek. Można go również znaleźć w balsamach lub kremach. Co ciekawe, roślina ta ma również długą historię stosowania jako przyprawa do piwa korzennego. Nadal można go znaleźć jako składnik piwa korzennego i czasami jest używany do aromatyzowania cukierków.
Chociaż roślina ta jest uważana za bezpieczną dla większości ludzi, jej liście mogą wywoływać zaczerwienienia i podrażnienia u osób wrażliwych. Jak w przypadku każdego leku ziołowego, przed użyciem zawsze zaleca się skonsultowanie się z wykwalifikowanym lekarzem homeopatą.