Płaskonos to średniej wielkości kaczka, którą można spotkać w różnych częściach świata, w tym w Ameryce Północnej i północnych regionach Azji i Europy. Ta kaczka jest również znana jako płaskonos i warzęcha ze względu na jej łopatkowaty dziób, największy ze wszystkich kaczek północnoamerykańskich. Płaskonos północny ma przeciętną długość około 19 cali (48 centymetrów) w stanie dojrzałości i rozpiętość skrzydeł około 30 cali (76 centymetrów). Jego waga w okresie dojrzałości waha się od 0.88 do 1.8 funta (400 do 800 gramów), przy czym samce ważą więcej niż samice. Naukowa nazwa warzęcha to Anas clypeata i należy do rodziny anatidea.
Warzęchy są dymorficzne, co oznacza, że istnieją zauważalne różnice między obiema płciami. Samiec płaskonosa ma opalizującą zieloną głowę i białą klatkę piersiową z brązowym brzuchem i bokami, podczas gdy warzęchatka ma znacznie ciemniejsze ubarwienie składające się z różnych odcieni brązu. Są to paraczące się kaczki, co oznacza, że przewracają się do góry nogami w wodzie, aby się nakarmić. Płaskonos lubi zamieszkiwać płytkie tereny podmokłe z błotnistymi brzegami i zjada podwodną roślinność, nasiona, wodne owady i ślimaki. Powoli porusza głową z boku na bok pod wodą, aby złapać plankton w małe, przypominające włosy struktury na dziobie zwane blaszkami, które działają jak sita.
Płaskonosy z północy są monogamiczne i łączą się po tym, jak samce wykonują taniec godowy, na który składają się różne odgłosy ptaków, trzepotanie skrzydłami, obroty i pochylanie głowy. Samica płaskonosa składa gromady 6-12 jasnozielonych jaj na płytkim obszarze, który drapie w ziemi. Do budowy gniazda zazwyczaj wybiera obszar o krótkiej wegetacji.
Po okresie inkubacji trwającym około 22-26 dni wylęgają się z jaj około czterech godzin. Kiedy po raz pierwszy się wykluwają, północne kaczątka płaskonosowe nie mają charakterystycznego dzioba w kształcie łyżki. W miarę dojrzewania ich dzioby stopniowo przybierają kształt łopatkowaty. Kaczątka mogą opuścić gniazdo tuż po wykluciu, a matka opiekuje się nimi do dwóch miesięcy. Para płaskonosów z północy wykluwa tylko jeden lęg każdego roku.
Płaskonos jest zazwyczaj spokojną kaczką, która przez większość czasu współistnieje z innymi rodzajami kaczek. Jednak w okresie godowym samiec zdecydowanie broni swojego terytorium przed innymi gatunkami kaczek. Zimą płaskonos migruje na południe, a wiosną powraca na swoje północne terytorium.