Krakwa to średniej wielkości kaczka wędrowna osiągająca długość około 23 cali (57 centymetrów) i rozpiętość skrzydeł około 35 cali (90 centymetrów). Jej rodzimy zasięg obejmuje Europę, Azję, Stany Zjednoczone i Kanadę. Często nazywana szarą krzyżówką ze względu na podobny wygląd, krakwa jest mniej więcej tej samej wielkości co krzyżówka, ale ma głównie matowe szare upierzenie.
Krakwa z szarym tyłem ma biały spód. Samce mają czarną plamę na spodzie, blisko ogona, z dziobem od szarego do matowoniebieskiego. Samice mają żółty dziób i wydają się być jasnobrązowe i szare. Samice nie mają czarnej łaty w pobliżu ogona i mają jednolitą białą spód.
Krakwa linieje dwa razy w roku; w tym czasie kaczka nie jest w stanie latać, co czyni ją niezwykle podatną na drapieżniki. Jeśli to możliwe w okresie linienia, gatunek ten pozostaje na zbiornikach słodkowodnych, trzymając się jak najdalej od brzegu. To strategiczny manewr, aby uniknąć drapieżników.
Przez większość roku podstawowa dieta krakwa składa się z nasion, zbóż, glonów i zielonej materii roślinnej. W okresie poprzedzającym sezon lęgowy samice zaczynają spożywać duże ilości pokarmów na bazie tłuszczu i białka, takich jak bezkręgowce, owady, małe ryby i kijanki. Dzieje się tak, ponieważ samica musi gromadzić duże rezerwy tłuszczu i białka; kiedy rozpoczyna się składanie jaj i inkubacja, rzadko opuszcza gniazdo.
Gniazda budowane są w osłoniętych zagłębieniach na ziemi, w pobliżu słodkiej wody. Składa się od jednego do siedmiu jaj, a wylęganie zajmuje około czterech tygodni. Samce rzadko uczestniczą w wysiadywaniu lub wychowywaniu młodych. Młode osobniki są niezależne w pysku 10 tygodni po wykluciu. Krakwa potrzebuje do dwóch lat, aby osiągnąć dojrzałość płciową i zacząć się rozmnażać.
Kradzie są zazwyczaj aktywne tylko w ciągu dnia, z wyjątkiem migracji. Gatunek ten będzie latał tylko w nocy podczas migracji, chociaż przyczyny tego są niejasne. Zarówno na zimowiskach, jak i letnich lęgowiskach krakwa żyje na bagnach, stawach i małych jeziorach lub w ich pobliżu, preferując wody stojące lub wolno płynące.
Jak każda średniej wielkości kaczka, krakwa ma wiele różnych drapieżników, od kotów domowych i psów po lisy, kojoty i duże drapieżne ptaki. Zagrożeniem dla tego gatunku są także ludzie. Od wieków ludzie polują na ten gatunek zarówno dla pożywienia, jak i sportu. Ptaki te nie są jednak uważane za zagrożone, ponieważ mają duży zasięg rodzimy i mogą wyhodować kilka lęgów jaj rocznie.