Plik informacji o programie, zwykle określany jako plik PIF, jest rodzajem rozszerzenia pliku, które zostało opracowane w dniach poprzedzających pojawienie się aplikacji Windows. Zasadniczo ten typ pliku jest przeznaczony do przechowywania informacji, które pomogą aplikacji MS-DOS wiedzieć, jak działać w środowisku Windows. Ideą pliku PIF jest to, że dane powiedzą systemowi operacyjnemu, jak uruchomić aplikację przy użyciu jak najmniejszej ilości zasobów. Obecnie PIF pełni podobną funkcję z dowolną aplikacją działającą w systemie Windows.
Przykładem informacji zawartych w pliku PIF jest ilość pamięci potrzebnej do obsługi aplikacji, której odpowiada rozszerzenie pliku. Wyznaczona jest również ścieżka do pliku wykonywalnego powiązanego z plikiem, dzięki czemu system nie musi przeprowadzać wyszukiwania w celu uruchomienia programu. Ogólnie rzecz biorąc, szczegóły PIF będą również zawierać specyfikację typu okna, które powinno być używane do otwierania aplikacji, na przykład pełny ekran lub mniejszy rozmiar okna. Odbywa się to poprzez wyznaczenie liczby pikseli, które mają być użyte do wyświetlania.
Chociaż pierwotnie został opracowany jako aplikacja dla systemu innego niż Windows, wartość pliku PIF została szybko zrealizowana, a protokoły zostały zmodyfikowane przez firmę Microsoft, aby umożliwić działanie plików PIF również w środowisku Windows. W rezultacie powstała aplikacja z pełną obsługą, która pomogła w optymalnym wykorzystaniu zasobów na dysku twardym, umożliwiając komputerom działanie z wyższą wydajnością.
Niestety hakerzy i inne osoby tworzące i rozpowszechniające wirusy czasami nadużywają pliku PIF. Ze względu na względną łatwość tworzenia pliku PIF, łatwo jest utworzyć plik wykonywalny, który wydaje się być nieszkodliwy, ale w rzeczywistości jest osadzony w wirusie. Zainfekowany plik jest następnie wysyłany na wiele adresów e-mail w oczekiwaniu, że ktoś otworzy plik, infekuje dysk twardy, a następnie rozprzestrzenia się za pomocą systemu w celu wysłania zainfekowanych wiadomości e-mail i załączników do wszystkich osób wymienionych w adresie programu pocztowego książka. Załączniki zazwyczaj zawierają wirusa, który zaczyna infekować dysk twardy po otwarciu pliku. Należy zachować szczególną ostrożność przed otwarciem jakiegokolwiek załącznika, który kończy się na „exe” lub „pif”. Nawet jeśli plik wydaje się pochodzić z zaufanego źródła, upewnij się, że oprogramowanie antywirusowe na dysku twardym jest aktualne i przed otwarciem dokumentu zeskanuj załącznik.