Płyn do płukania jamy ustnej jest używany z wielu różnych powodów. Najczęściej zabija bakterie żyjące w jamie ustnej, które mogą powodować nieświeży oddech, choroby dziąseł i próchnicę. Aby osiągnąć ten efekt, stosuje się różne składniki. Niektóre popularne dodatki do płukania jamy ustnej to alkohol, kwas benzoesowy i mentol. Stabilizowany dwutlenek chloru to kolejny związek chemiczny stosowany jako rodzaj płynu do płukania ust, głównie ze względu na jego działanie antybakteryjne.
Wiele płynów do płukania ust zależy od użycia substancji zapachowych i dezodoryzujących, aby zapewnić świeży oddech. Te dodatki, wraz z bakteriobójczymi właściwościami alkoholu lub innych płynów bakteriobójczych, współdziałają nie tylko w celu odświeżenia oddechu, ale także niszczenia chorobotwórczych zarazków. Ostatecznym celem jest zapobieganie zarówno próchnicy zębów, jak i chorobom dziąseł. Wysoki poziom alkoholu w niektórych z tych produktów dotyczy jednak niektórych osób, a niektórzy mogą wybrać płyn do płukania ust z dwutlenkiem chloru jako alternatywę.
Ten związek pierwotnie wszedł do użytku jako płyn do płukania ust ze względu na korzyści, jakie zapewniał, gdy był stosowany do uzdatniania wody. Dwutlenek chloru ma działanie kontrolujące zapachy w wodzie. Ze względu na to, że jest również wysoce skutecznym środkiem dezynfekującym na patogeny wodne, ale w odpowiednich ilościach jest bezpieczny, zyskał popularność jako składnik promujący higienę jamy ustnej.
Aktywnym składnikiem numer jeden w płynie do płukania jamy ustnej z dwutlenkiem chloru jest stabilizowany dwutlenek chloru, powszechnie znany jako chloryn sodu, chociaż oba są pokrewnymi, ale nie identycznymi związkami. Niektóre twierdzenia dotyczące tego dodatku twierdzą, że utrzymuje świeży oddech do sześciu godzin, jeśli jest właściwie stosowany. Jednak niezależne badania niekoniecznie to potwierdzają. W co najmniej jednym badaniu stwierdzono, że ten rodzaj płynu do płukania ust eliminuje nieświeży oddech przez zaledwie cztery minuty, chociaż inne badania twierdzą, że jest skuteczny do 12 godzin przy regularnym stosowaniu.
Płyn do płukania ust z dwutlenkiem chloru działa poprzez zmianę składu chemicznego gazów o nieprzyjemnym zapachu w jamie ustnej, co skutkuje znaczną i natychmiastową redukcją nieprzyjemnych zapachów. Problem wydaje się polegać na tym, że zmiany wpływają na istniejące w jamie ustnej związki organiczne, ale nie wykraczają poza to. Powoduje to, że bakterie, które nie są zabijane przez płyn do płukania ust z dwutlenkiem chloru, nadal wytwarzają gazy, co w krótkim czasie powoduje powrót nieświeżego oddechu.
Odmiana standardowego płynu do płukania ust z dwutlenkiem chloru wymaga dodania cynku do płynu do płukania ust bezpośrednio przed jego użyciem. Cynk neutralizuje nieprzyjemne właściwości bakterii w jamie ustnej, dzięki czemu znacznie dłużej zapobiega nieświeżemu oddechowi. Ta kombinacja może praktycznie wyeliminować problemy z zapachem nawet do 12 godzin.