Autentyczna płytka Saltillo jest produkowana tylko w jednym miejscu na świecie: Saltillo, Coahuila, Meksyk. Te płytki to nieszkliwione gliniane płytki podłogowe, które lokalni rzemieślnicy wytwarzają z naturalnej gliny otaczającej ten obszar. Istnieje kilka metod wytwarzania glinianych płytek i różne poziomy jakości płytek. Robotnicy wykonują płytki, mieszając glinę z wodą, formując je i utwardzając w piecach. Ogromny popyt na te rzemieślnicze płytki spowodował zalanie rynku płytkami gorszej jakości z brudnej gliny.
Glina w rejonie Saltillo jest jedną z najlepszych glin na świecie. Rzemieślnicy wytwarzają wysokiej jakości płytki z gliny z brzegów rzeki. Pracownik przesiewa tę glinę, aby usunąć zanieczyszczenia, a następnie miesza ją z wodą, aby uzyskać możliwą do obróbki substancję. Istnieje kilka metod formowania płytek, ale wszystkie płytki pozostawia się do wyschnięcia na słońcu. Robotnicy utwardzają wypalone na słońcu kafle w piecach.
Różne metody formowania płytek obejmują dwie tradycyjne metody oraz metodę wykorzystującą metalowe formy. Dwie oryginalne metody to de agua i de golpe. W sposób de agua pracownik kładzie drewniane ramy bezpośrednio na ziemi i wklepuje w nie mokrą glinę. Odsuwa ramkę od mokrej płytki i pozwala jej wyschnąć na słońcu. Aby stworzyć gładsze, czystsze dno, wielu pracowników kładzie gazetę na ziemi przed uformowaniem płytek.
Metoda de golpe daje gęstszą płytkę Saltillo, ponieważ rzemieślnik zużywa mniej wody. Ogólnie rzecz biorąc, ta rama ma drewniane dno, dzięki czemu jest bardziej formą niż ramą. W metodzie de golpe pracownik odwraca płytkę na ziemię, a następnie pozwala jej wyschnąć.
Metoda pueblo wykorzystuje metalową formę. Rzemieślnik używa mieszanki gliny i wody o gęstszej konsystencji i wciska ją do formy. Ta metoda daje płytki o najmniej rustykalnym wyglądzie.
Po wyschnięciu płytek na powietrzu pracownicy utwardzają je w piecach. Tradycyjnie piece były jaskiniami. Po ułożeniu płytek w jaskini, robotnicy zapieczętowali wejście gliną. Ściśle kontrolowany ogień na drugim końcu jaskini ogrzewał jaskinię i suszył płytki. Gdy ogień płonie, wyczerpuje tlen w jaskini, a następnie pobiera tlenek żelaza z płytek.
Spalanie tlenku żelaza powoduje błysk na odsłoniętej powierzchni płytek, co daje jaśniejszy kolor na powierzchni płytek. Obszary, w których płytki są ułożone razem, mają brzoskwiniowy kolor, ponieważ są one chronione przed utlenianiem. Inne warianty kolorystyczne zależą od ciepła ognia, zanieczyszczeń w glinie i dodatków barwiących. Niektórzy rzemieślnicy dodają tlenek manganu, naturalny brązowy barwnik, aby zmienić kolory płytek. Czasami ogień powoduje zielonkawy kolor.
Wapno to kawałki alkaliów lub wapna palonego, które przedostają się na powierzchnię płytki Saltillo podczas procesu utwardzania. Małe kawałki wapna nie stanowią problemu. Większe kawałki mogą pozostawić niepożądane dziury w płytce. Monter płytek zwykle próbuje odciąć tę część płytki, ale ponieważ nie zawsze jest to możliwe, należy zamówić dodatkowe płytki, aby zrekompensować ten problem. Właściciel domu nigdy nie powinien używać kwasu solnego i octu na płytkach Saltillo, ponieważ pogorszy to problem.
Niezależnie od metody, którą wybierze pracownik, jakość płytki Saltillo zależy od czystości gliny. Kiedy producent płytek używa gliny z koryta rzeki lub nie używa drobnego przesiewacza, uzyskana płytka będzie miała większe cząstki gruzu. Często ten gruz osłabia dachówkę. W obszarach o dużym natężeniu ruchu właściciele domów powinni wybierać płytki wysokiej jakości.