Nachylenie jest terminem filozoficznym oznaczającym osiągnięcie celu za pomocą środków pośrednich, a nie bezpośrednich. Ta filozoficzna teoria ma implikacje zarówno w świecie biznesu, jak iw życiu osobistym ludzi. Mówiąc najprościej, teoria pochylenia mówi, że czynniki, które powodują jedno zdarzenie, są tak liczne i złożone, że żadnego zdarzenia nie można przypisać żadnemu jednemu czynnikowi. Dlatego bezpośrednie działanie w kierunku osiągnięcia celu, takiego jak zarabianie pieniędzy lub utrata wagi, może, ale nie musi, zwiększać prawdopodobieństwo osiągnięcia tego celu. W ten sposób nachylenie jest podobne do teorii chaosu. Termin ten ma inne znaczenie w zastosowaniu do nauki.
Pisarz biznesowy i ekonomista John Kay w swoich pismach i wykładach przedstawił społeczeństwu ideę uchylania się. Twierdzi, że pojęcie pochylenia jest szczególnie przydatne w przedsięwzięciach, które są uzależnione od działań innych ludzi, które mogą być bardzo nieprzewidywalne, oraz w stawianiu czoła trudnym problemom. Kay wykorzystuje przykłady z historii, aby poprzeć swoje twierdzenie, zwłaszcza strategie bitewne, które sprawdziły się w różnych wojnach, a także przykłady znalezione w naturze. Kay twierdzi, że na przykład pożary lasów nie mogą być zwalczane w prosty sposób i że próby tego, jak polityka „zero tolerancji” National Park Service, nie powiodły się.
Na początku Służba Parku Narodowego próbowała ugasić każdy pożar, nieważne jak mały, który wybuchł w jej lasach. Niepowodzenie tej polityki skłoniło jednak ich do podjęcia w 1972 r. decyzji o ugaszeniu wszystkich pożarów spowodowanych przez człowieka, ale umożliwieniu spalania tych, które występują naturalnie. To również zakończyło się katastrofą, ponieważ według Kay działania te były zbyt bezpośrednie. Wreszcie, National Park Service zdecydowała się pracować indywidualnie, aby zapobiegać pożarom lasów, umożliwiając strażnikom korzystanie z własnego osądu, jak reagować na każdy pożar. Tutaj, jak twierdzi Kay, działa teoria uchylania się; ta raczej okrężna, nieplanowana strategia okazała się najskuteczniejsza w kontrolowaniu pożarów lasów.
Kay twierdzi, że biznes, społeczności, a nawet ludzkie ciało są złożonymi systemami, a zatem cele, które ich dotyczą, nie mogą być skutecznie realizowane z jednomyślną koncentracją. Kay przytacza również sukces Sama Waltona, założyciela Wal-Martu, jako przykład pokory. Walton jest jednym z najbogatszych ludzi swoich czasów; jednak bogactwo nigdy nie było jego celem. Dążył do celu, jakim było posiadanie wysokiej jakości sklepów, w wyniku czego pośrednio stał się bogaty. Kay mówi, że dotyczy to wielu firm; ci, którzy sami dążą do zysku, rzadko go osiągają.
Jak zatem można kiedykolwiek liczyć na osiągnięcie celu, który jest przede wszystkim dla siebie, jak bogactwo lub szczęście? Dąż do czegoś poza sobą. Zgodnie z filozofią Kay, jeśli chcesz być szczęśliwy, powinieneś starać się uszczęśliwiać innych, a sam znajdziesz to szczęście.