Podgrzewacz krwi podgrzewa krew lub płyny przed transfuzją pacjentowi. Może być stosowany w przypadku obaw o przetoczenie dużej ilości zimnych płynów. Może to być konieczne w przypadkach, gdy pacjenci doznali ogromnego urazu i potrzebują dużych transfuzji lub gdy są wrażliwi z powodów medycznych. Jednak gdy ciało pacjenta zacznie się ochładzać, podgrzewacz krwi nie przyniesie znaczących korzyści; ma na celu zapobieganie utracie ciepła, a nie odwracanie go.
Urządzenie przechowuje worek infuzyjny z krwią, płynami lub roztworami i podgrzewa go do zadanej wartości, która będzie bezpieczna dla pacjenta przed przepuszczeniem przez pompę infuzyjną. Pielęgniarki i technicy mogą kontrolować temperaturę oraz szybkość infuzji. Podgrzewacze krwi mogą być używane w oddziałach ratunkowych, salach operacyjnych i oddziałach intensywnej terapii, aby zapewnić ciepłą krew i płyny pacjentom, którzy ich potrzebują, a szpital może przechowywać wiele podgrzewaczy na podłodze, aby zapewnić, że zawsze będzie dostępny.
Stosowanie podgrzewacza krwi jest wskazane, gdy ponad 50% objętości płynów pacjenta ma zostać zastąpione transfuzją lub gdy krew będzie podana bardzo szybko. Inną kwestią może być zabieg chirurgiczny, w którym potrzeba kilku jednostek krwi, a później może być potrzebnych więcej. Aby zmniejszyć ryzyko rozwoju hipotermii u pacjenta z powodu zbyt wielu jednostek zimnej krwi, można zastosować podgrzewacz krwi. Ważne jest, aby wcześniej ustawić podgrzewacz, ponieważ potrzebuje trochę czasu, aby zadziałał, więc jeśli pielęgniarki uznają, że może być potrzebny, mogą zacząć go podgrzewać, aby był łatwo dostępny.
Zamiast używać podgrzewacza krwi, aby rozwiązać obawy dotyczące możliwej utraty ciepła, inne opcje mogą obejmować koce rozgrzewające lub podkładki dla pacjenta. Ogrzewają one całe ciało, aby zrównoważyć hipotermię i zapewnić pacjentowi ciepło i wygodę. W przypadku pacjentów, u których ze względu na stan zdrowia istnieje ryzyko wystąpienia hipotermii, samo podgrzanie płynów może nie wystarczyć, a te środki mogą być bardziej odpowiednie.
Po wystąpieniu hipotermii pacjenta należy ogrzać innymi środkami. Infuzja ciepłych płynów nie pomoże pacjentowi się rozgrzać, chociaż mogą stanowić część leczenia, aby zapobiec dalszej utracie ciepła podczas leczenia pacjenta. Opieka w hipotermii może polegać na powolnym podnoszeniu temperatury pacjenta, aby zapobiec powikłaniom, przy użyciu różnych środków.