Podnośniki szyb to elementy, które pozwalają na dowolne opuszczanie i podnoszenie szyby w pojeździe. W niektórych przypadkach regulator jest ręczny, co wymaga od osoby obsługi ruchu regulatora za pomocą ręcznej korby. Obecnie częściej regulator szyby to automatyczne urządzenie, które jest aktywowane przez naciśnięcie przełącznika lub przycisku znajdującego się na podłokietniku drzwi samochodu najbliżej okna.
W większości pojazdów zautomatyzowany system regulacji szyb jest skonfigurowany tak, aby kierowca mógł kontrolować ruch wszystkich okien w samochodzie lub ciężarówce. To skutecznie pozwala kierowcom regulować szyby przednich i tylnych siedzeń bez używania elementów sterujących umieszczonych przy każdym z okien pasażera w pojeździe. Większość marek i modeli nadal ma indywidualne elementy sterujące umieszczone w pobliżu każdego okna, umożliwiając pasażerom otwieranie lub zamykanie najbliższego okna bez wzywania kierowcy do wykonania zadania.
Przed połową XX wieku regulator okna był zwykle obsługiwany za pomocą ręcznej korby. Korby zostały umieszczone w dogodnym miejscu wzdłuż panelu drzwi, dzięki czemu każdy siedzący w pobliżu okna może po prostu chwycić korbę i obrócić ją zgodnie z ruchem wskazówek zegara lub przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, aby otworzyć i zamknąć okno. Gdy ręczna korba została obrócona, płyta podtrzymująca szklane okno obniżała lub podnosiła okno do żądanej pozycji. Konstrukcja korby umożliwiała takie ustawienie okna, aby było całkowicie zamknięte lub otwarte, lub otwarte na poziomie, który odpowiadał gustowi pasażera lub kierowcy.
W latach sześćdziesiątych powszechną uwagę przykuwał podnośnik szyby. Zamiast obsługiwać mechanizm za pomocą ręcznej korby, ta nowa innowacja umożliwiła otwieranie i zamykanie szyb samochodowych poprzez przesunięcie przełącznika lub naciśnięcie przycisku na konsoli sterowania. Pierwotnie ta funkcja była oferowana jako element dodatkowy lub luksusowy w wielu markach i modelach. Jednak pod koniec lat 1960-tych większość producentów pojazdów uważała, że włączenie elektrycznie sterowanych szyb jest standardową funkcją.
Z biegiem czasu do powszechnego użytku wszedł regulator tylnej szyby. Wraz z oknami umieszczonymi w pobliżu miejsca siedzącego dla kierowcy i pasażerów, możliwość podnoszenia i opuszczania tylnej szyby SUV-a, minivana lub kombi stała się pożądana przez konsumentów. Ta opcja była kiedyś uważana za dodatkową fabryczną, ale teraz jest zwykle dołączana jako podstawowa cecha sprzedawanych dziś pojazdów.
Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju elementu mechanicznego, regulator okienny wytrzymuje zużycie po latach wielokrotnego użytkowania. Przyczyną problemu z podnośnikiem szyby jest zwykle mały silnik, który steruje ruchem szyby. Kiedy silnik zaczyna się zużywać, regulator może nie reagować tak wydajnie na naciśnięcie przycisku. Często wymiana silnika przywraca pełną funkcjonalność.
Są jednak sytuacje, w których problem z regulatorem jest bardziej złożony niż zwykły zużyty silnik. W takim przypadku może być konieczna wymiana całego regulatora. W zależności od marki i modelu pojazdu wymiana elektrycznego podnośnika szyby może być dość kosztowna.