Pielęgniarstwo podstawowej opieki to aspekt zawodu pielęgniarki, który koncentruje się na zapewnieniu podstawowej opieki pacjentom. Opieka podstawowa to pierwszy punkt kontaktu pacjenta z systemem medycznym: kiedy pacjent przybywa do gabinetu lekarskiego w celu uzyskania pomocy fizycznej, uwagi na ból gardła lub innych form pomocy medycznej, kontaktuje się z dostawcą podstawowej opieki zdrowotnej. Pielęgniarki te mogą diagnozować, leczyć i leczyć wiele schorzeń samodzielnie lub w porozumieniu z lekarzem, a także mogą wydawać skierowania do innych lekarzy, jeśli problem wykracza poza ich zakres opieki. Jeśli na przykład ból gardła jest spowodowany rakiem tchawicy, pacjent zostanie skierowany do onkologa.
Praktyka pielęgniarska zaczęła szybko się rozszerzać w wielu regionach świata pod koniec XX wieku, gdy społeczność medyczna zauważyła dotkliwy brak dostawców podstawowej opieki zdrowotnej. Zamiast mówić pacjentom, aby szli do lekarza, społeczność medyczna zaczęła zachęcać pielęgniarki i asystentów lekarzy do dzielenia się ciężarem podstawowej opieki zdrowotnej, zapewniając szkolenie tym specjalistom, aby mogli zapewnić taki sam poziom opieki, jakiego pacjenci przyzwyczaili się do lekarza .
Ludzie mogą ćwiczyć pielęgniarstwo w ramach podstawowej opieki zdrowotnej w wielu różnych miejscach. Niektóre pielęgniarki pracują całkowicie niezależnie od swoich gabinetów lub prowadzą rozmowy domowe. Inni pracują w przychodni, we współpracy z innymi świadczeniodawcami opieki, wśród których mogą być inne pielęgniarki i lekarze, a także mogą pracować w szpitalu. Pielęgniarki te zazwyczaj lubią nawiązywać długoterminowe relacje ze swoimi pacjentami, będąc punktem kontaktowym, gdy pacjent ma problem zdrowotny.
Pielęgniarstwo w podstawowej opiece zdrowotnej obejmuje rutynowe badania i warsztaty lekarskie, edukację pacjentów, opracowywanie planów leczenia pacjentów, wdrażanie leczenia, konsultacje z lekarzami oraz bieżące zarządzanie stanami chorobowymi. Na przykład diabetyk może zobaczyć tego typu pielęgniarkę w celu rutynowej opieki medycznej, a także monitorowania cukrzycy. Wielu z tych pielęgniarek jest również zainteresowanych opieką profilaktyczną, która ma na celu powstrzymanie pacjentów od przychodni, co może obejmować edukację i rutynowe badania przesiewowe w celu wczesnego wykrycia problemów medycznych.
Wiele szkół pielęgniarskich oferuje certyfikaty w zakresie pielęgniarstwa podstawowej opieki zdrowotnej osobom zainteresowanym tą dziedziną. Praca w charakterze pielęgniarki podstawowej opieki zdrowotnej daje możliwość nawiązania kontaktów z pacjentami i doświadczenia długotrwałych relacji, które pozwalają specjalistom pielęgniarskim śledzić ich pacjentów w czasie. Zapewnia również bardzo różnorodne możliwości opieki nad pacjentem, od płukania rany kłutej w gabinecie w poniedziałek rano po przeprowadzenie zajęć sportowych w piątek po południu.