Podzespół to grupa części złożonych razem w celu utworzenia części gotowego zespołu. Zespół odnosi się do grupy podzespołów połączonych w coś, co wykonuje określone zadanie. Najczęstsze obszary, w których podzespół będzie używany, to elektronika, optyka i komputery.
Podzespoły elektroniczne znajdują zastosowanie w szerokiej gamie elektroniki użytkowej. Małe urządzenia gospodarstwa domowego, takie jak kuchenki mikrofalowe i przenośne odtwarzacze multimedialne, posiadają podzespoły. W kuchence mikrofalowej znajdują się elementy grzejne, wtyczki elektryczne i sam panel sterowania. Wszystkie trzy z tych obszarów mogą zawierać mniejsze grupy części lub podzespołów.
Panel sterowania będzie zawierał podzespół elektroniczny. Zwykle składa się z płytki drukowanej lub PCB, a także diody elektroluminescencyjnej lub wyświetlacza LED. Klawiatura kontrolująca czas gotowania jest również częścią podzespołu elektronicznego. Te trzy elementy łączy się ze sobą za pomocą lutownicy. Podzespół elektroniczny jest następnie łączony z elementami grzejnymi, wtyczkami i obudową, aby stworzyć kuchenkę mikrofalową.
Urządzenia elektroniczne, takie jak telefony komórkowe czy telewizory, również posiadają podzespoły elektroniczne. Wyświetlacz i płytka PCB do przenośnego odtwarzacza multimedialnego i telefonów komórkowych, choć znacznie mniejsze niż te w kuchence mikrofalowej, działają w podobny sposób. Telefony komórkowe mają dodatkowe elementy o częstotliwości radiowej (RF), które pozwalają im odbierać sygnały z wieży komórkowej. Komponenty są następnie łączone z zewnętrzną obudową, aby uzupełnić gadżet.
Telewizory łączą w procesie produkcyjnym zarówno podzespoły elektroniczne, jak i podzespoły optyczne. Elektroniczne płytki drukowane zawierają wszystkie „mózgi”, które umożliwiają działanie telewizora, takie jak regulacja kanałów i głośności. Podzespół optyczny zarządza wyświetlaczem, czy to wyświetlaczem ciekłokrystalicznym, znanym również jako LCD, czy plazmowym. Podzespoły optyczne wchodzą również w skład kamer, sprzętu projekcyjnego i oświetlenia teatralnego.
Komputery mają niestandardowe podzespoły, unikalne dla ich aplikacji. W podzespole komputera wiele podzespołów elektronicznych jest łączonych ze sobą, tworząc jednostkę centralną lub procesor. Procesor to rzeczywista część komputera, na której działa maszyna. Zawiera podzespoły pamięci, przetwarzania i dźwięku, które zwykle składają się z kilku płytek drukowanych.
Każda płytka może zawierać setki elementów dołączonych do płytki za pomocą lutu. PCB jest następnie kojarzona z innymi PCB, tworząc część komputera odpowiedzialną za określoną funkcję. Po zakończeniu całej produkcji płytki drukowane są umieszczane w obudowie, która tworzy komputer.