Poldark odnosi się do serii dwunastu powieści historycznych, napisanych przez Winstona Grahama. Powieści opisują wzloty i upadki Rossa Poldarka, czasami niewypłacalnego właściciela kopalni, który mieszka w Kornwalii na początku XIX wieku. Teatr Masterpiece i BBC stworzyły z książek kilka niezwykle popularnych serii. W rzeczywistości niektórzy sugerują, że serial był najpopularniejszą produkcją kiedykolwiek wyprodukowaną przez BBC.
Poldark to postać na wpół tragiczna, często rozdarta między myślami klasy wyższej a własnymi sympatiami dla cierpienia zatrudnianych przez niego górników. Współcześni często postrzegają go jako radykała i chociaż mniej przejmuje się mieszaniem klas i poślubia córkę górnika, Demelzę, jego głęboko zakorzeniona nienawiść do George’a Warleggana, nowobogackiego parweniusza, napędza wiele jego działań.
Podobnie rozdziera miłość do Demelzy i namiętność do żony kuzyna Elżbiety. Pierwsza powieść zaczyna się od powrotu Rossa do domu z rewolucji amerykańskiej. Został uznany za zmarłego przez swoją narzeczoną, Elizabeth, więc zgodziła się poślubić kuzynkę Rossa, Frances.
Chociaż stara się być wierny swojej żonie, często nie może jej docenić z powodu tej obsesyjnej miłości. W rzeczywistości jego działania po śmierci Frances sprawiają, że Elizabeth szybko poślubia Warleggana.
Podczas gdy pojawiają się takie wielkie tematy, powieści Poldark naznaczone są wieloma incydentami z udziałem górników i ich rosnącej biedy. W niektórych przypadkach Ross robi wszystko, aby wspierać biednych i zostaje aresztowany za podżeganie do zamieszek w pewnym momencie.
Powieści wydawały się mieć szczególny oddźwięk zarówno dla czytelników, jak i widzów telewizyjnych. Graham był wcześniej najbardziej znany ze swojej powieści Marnie, która odniosła sukces w filmie Hitchcocka. Jednak po tym, jak powieści zyskały na popularności, Graham był znany z niewiele więcej.
Powieści pisane są przez długi czas. Pierwsze cztery powieści, Ross Poldark, Demelza, Jeremy Poldark i Warleggan zostały napisane w latach 1945-1953.
Widzowie domagali się więcej, ale nie otrzymali nowej części aż do 1973 roku. Drugi serial telewizyjny był oparty w dużej mierze na książkach od piątej do siódmej, Czarnym księżycu, Czterech łabędziach i Gniewnym przypływie.
Czytelnicy często krytykują ostatni serial telewizyjny, ponieważ brakowało w nim wielu oryginalnych aktorów, takich jak Robin Ellis jako Ross Poldark. Zajmowała się również bardziej losami dzieci Rossa i Demelzy niż Rossem i Demelzą, którzy stali się ukochanymi postaciami. Trudno było powielić mocne strony dwóch pierwszych serii.
Jednak wielu czytelników lubi pełną serię książek. Ostatnia powieść, Bella Poldark, została napisana w 2002 roku, ponad pięćdziesiąt lat po napisaniu i opublikowaniu pierwszej powieści z serii. Niektórzy uważają, że powieściom następującym po Gniewnym przypływie brakuje posmaku i napięcia pierwszych siedmiu dzieł.
To, co widzowie szczególnie chwalili w dwóch pierwszych serialach, to wierność książkom. Pierwsza seria to kronika pierwszych czterech książek z 16-godzinnymi odcinkami. Druga seria dała 13 odcinków do obróbki trzech książek. Widzom podobały się również częste ujęcia Kornwalii w plenerze. Wielu chwali również Grahama za jego historyczną dokładność w traktowaniu Kornwalii i jego zręcznie utkane aluzje do historii świata, w które często uwikłani są Poldarki.