Polimeraza II kwasu rybonukleinowego (RNA) rozpoczyna proces transkrypcji, który kopiuje DNA poprzez wiązanie się z częścią genu. Polimeraza to enzym, który działa jak katalizator w tworzeniu nowego DNA i RNA z istniejącej nici DNA lub RNA. Polimeraza RNA II (RNAP II) dokonuje transkrypcji wszystkich cząsteczek informacyjnego kwasu rybonukleinowego (mRNA) w komórce. Znany jest również jako Sonda II.
Polimeraza RNA II inicjuje reakcję chemiczną. Działa poprzez otwarcie części cząsteczki DNA. Następnie rozwija się i rozrywa podwójną helisę DNA, dzieląc ją na dwie nici w sposób podobny do rozpinania zamka błyskawicznego. Następnie polimeraza umożliwia transkrypcję lub kopiowanie wszystkich cząsteczek mRNA wewnątrz komórki.
Nukleotydy można porównać do zębów zamka błyskawicznego. Po rozdzieleniu dwóch nici DNA, nowa nić RNA zaczyna tworzyć się, gdy polimeraza RNA II dopasowuje komplementarne nukleotydy do jednej nici DNA, tworząc w ten sposób nić RNA, która naśladuje drugą nić DNA. Wynik można porównać do suwaka RNA-DNA. Nowo utworzona nić RNA jest następnie „odpinana” z nici DNA i opuszcza polimerazę. Nici DNA łączą się ponownie, a polimeraza kontynuuje ruch wzdłuż długości nici DNA, powtarzając ten proces.
Proces jest czasami zakłócony. Wirusy, które zmieniają ekspresję genów, często robią to poprzez odcięcie procesu transkrypcji polimerazy II RNA. Stwierdzono na przykład, że wirus grypy hamuje i niszczy w niektórych przypadkach tę konkretną polimerazę.
Jedna z kilku rodzajów makrocząsteczek, polimeraza RNA II jest w rzeczywistości dużym kompleksem złożonym z 10 różnych podjednostek białkowych. Transkrybuje informacyjne RNA i kilka małych jądrowych RNA. To tylko jeden z kilku rodzajów polimeraz.
Polimeraza RNA II różni się od polimerazy RNA III, której funkcją jest głównie regulowanie wzrostu komórek. Inną ważną różnicą jest to, że polimerazy DNA nie mogą inicjować nowej nici, ale polimeraza RNA może. Białko wiążące RNA (RBP) może być kluczowym czynnikiem w kontrolowaniu i regulacji polimerazy RNA II.
Więcej niż jeden rodzaj RNA podlega translacji za pomocą polimerazy. Komunikator RNA (mRNA) jest tłumaczony na polipeptyd. Polimeraza RNA II służy do transkrypcji transferowego RNA (tRNA), które przenosi aminokwasy do rosnącego polipeptydu. Jest również używany do transkrypcji rybosomalnego RNA (rRNA), który jest używany do budowy rybosomów komórki.