Polo to dynamiczny sport jeździecki, który od wieków był uprawiany w całej Azji i na Bliskim Wschodzie. Zachód został wprowadzony do sportu, gdy Brytyjczycy skolonizowali Indie i szybko rozpowszechnili ten sport na całym świecie. Pojawiły się liczne wariacje klasycznego polo, m.in. na rowerach, na wielbłądach, a dla odważnych na słoniach. Podobnie jak inne sporty jeździeckie, wymaga ogromnej atletyki, umiejętności i współpracy, a gra z utalentowanymi zawodnikami może być imponującym widokiem.
Wydaje się, że początki tego sportu leżą w Persji, a gra jest tam rozgrywana od co najmniej 2,000 lat, jak wskazują dzieła sztuki i współczesne pisma. Polo rozprzestrzeniło się powoli po Azji, gdzie grali w niego królowie i dworzanie. Wielu wojowników grało w tę grę, ponieważ utrzymywała ich i ich konie w dobrej kondycji i gotowości do walki. Nazwa pochodzi z Pakistanu, gdzie w języku Balti, pochodzącym z tego regionu, oznacza „piłkę”.
W grze w polo biorą udział dwie drużyny składające się z trzech do czterech osób, w zależności od wielkości boiska i stylu gry. Każdy gracz ma długi, elastyczny młotek, który służy do uderzania piłki w celu przebicia piłki przez bramkę drużyny przeciwnej. Polo gra się w krótkich okresach zwanych chukkas; każda chukka trwa siedem minut, a zabawa może być zaciekła. Zgodnie z tradycją konie są wymieniane przy każdej chukce, co zapewnia im świeżość i sprawność.
Konie używane w tym sporcie nazywane są kucykami polo, co jest trochę mylące, ponieważ w rzeczywistości nie są to kucyki, ale raczej konie pełnowymiarowe. Koń pełnej krwi angielskiej jest tradycyjnym wierzchowcem, chociaż można używać również innych ras. We wszystkich przypadkach konie są wybierane pod kątem szybkości, zwinności i posłuszeństwa. Dobry koń jest w stanie zatrzymać się na bilon, pracować z innymi końmi i jeźdźcami oraz poruszać się szybko w toku zabawy; Konie mistrzowskie mogą zdobyć na wyprzedażach ogromne sumy.
Trening do polo to ciężka praca. Konie rozpoczynają trening w wieku od dwóch do trzech lat, a ich trening może trwać rok, a czasem nawet dłużej. Jeźdźcy zwykle intensywnie trenują przez cały rok, często zaczynając od polo rowerowego, aby zapoznać się z przebiegiem gry, zanim dodadzą konie do miksu. Jeźdźcy są często bardzo przywiązani do swoich wierzchowców, ponieważ muszą dobrze ze sobą współpracować na polu gry.
Konkurencyjne polo jest rozgrywane w wielu krajach, zwłaszcza w byłych koloniach brytyjskich. Jeśli masz okazję zobaczyć mecz, warto wziąć w nim udział, ponieważ rzeczy mogą stać się całkiem ekscytujące, gdy konie walą w górę iw dół boiska, wykazując niesamowite wyczyny zwinności i siły. Osoby zainteresowane nauką tego sportu mogą zajrzeć do lokalnego Związku Polo, aby dowiedzieć się więcej o zajęciach regionalnych, klinikach i meczach.