Posiadacz w odpowiednim czasie to ktoś, kto w dobrej wierze objął w posiadanie zbywalny instrument. Posiadacza we właściwym czasie często uważa się za niewinnego jakichkolwiek roszczeń wobec zbywalnego instrumentu i wcześniejszych posiadaczy, ponieważ nie został powiadomiony o jakichkolwiek problemach z instrumentem. Za tą koncepcją kryją się ważne implikacje prawne, aw niektórych przypadkach była ona przedmiotem sporu. Prawo dotyczące przekazywania zbywalnych instrumentów różni się w zależności od kraju i sprawy, a osoby, które nie są jasne co do specyfiki konkretnej sytuacji, mogą chcieć skonsultować się z prawnikiem.
Aby we właściwym czasie zostać uznanym za posiadacza, ktoś musi wymienić jakąś wartość na zbywalny instrument. W prostym przykładzie tego, jak to może działać, konsument może uzyskać kredyt mieszkaniowy z banku. Bank z kolei mógłby sprzedać kredyt hipoteczny innemu bankowi. Nowy bank staje się właścicielem w odpowiednim czasie, ponieważ wymienił coś wartościowego na hipotekę. Jest teraz prawnym właścicielem hipoteki i może podjąć działania przeciwko dłużnikowi we własnym imieniu, jeśli dłużnik nie wywiąże się lub nie spełni warunków hipoteki.
Jednym historycznym problemem związanym z koncepcją posiadacza we właściwym czasie jest to, że czasami była ona używana w sposób obraźliwy. Początkowo ludzie byli zwolnieni z wszelkiej odpowiedzialności związanej z negocjowanym instrumentem, gdy mogli wykazać, że uzyskali go w dobrej wierze i nie byli świadomi problemów. To było używane przez pozbawione skrupułów osoby, które robiły takie rzeczy, jak pożyczanie złego samochodu, a następnie odwracały się i sprzedawały pożyczkę. Dłużnikowi nie przysługuje środek prawny, ponieważ posiadacz we właściwym czasie może odmówić udzielenia wsparcia lub usług, argumentując, że nie znał okoliczności. Ta praktyka została zakwestionowana jako nieuczciwa, a teraz istnieją pewne okoliczności, w których ktoś, kto nabywa zbywalny instrument, może zostać pociągnięty do odpowiedzialności za występek poprzedniego właściciela.
Należy zauważyć, że prawo dotyczące instrumentów zbywalnych różni się od prawa dotyczącego nieruchomości. Jeśli ktoś w dobrej wierze nabywa zbywalny instrument, jest jego prawnym właścicielem, niezależnie od tego, czy istnieją problemy z instrumentem, takie jak roszczenie przeciwko niemu. Z drugiej strony, ktoś, kto nabywa nieruchomość o niejasnym tytule, na przykład skradziona strona, może to zrobić w dobrej wierze, ale nadal nie zachowuje własności nieruchomości po wykryciu problemu.