Sepsa to stan chorobowy, w którym całe ciało doświadcza stanu zapalnego, gdy próbuje zwalczyć infekcję, która dostała się do krwiobiegu. Sepsa Gram-ujemna jest wynikiem zakażenia bakteriami Gram-ujemnymi. Jest to stan potencjalnie zagrażający życiu, który najczęściej dotyka małe dzieci i osoby starsze.
Bakterie Gram-ujemne wywodzą swoją nazwę od ich wyglądu po procedurze barwienia pod mikroskopem. Bakterie, które nie reagują na plamę zwaną fioletem krystalicznym, są uważane za bakterie Gram-ujemne. Ten brak reakcji na barwienie wskazuje na rodzaj błony posiadanej przez organizmy.
Bakterie Gram-ujemne mają błonę komórkową zawierającą lipopolisacharyd, który organizm odrzuca w ramach reakcji immunologicznej. Powoduje to reakcję zapalną, ponieważ komórki organizmu reagują na zwalczanie infekcji. Sepsa występuje, gdy te komórki odpornościowe stają się nadmiernie aktywowane, powodując rozległą reakcję organizmu.
Sepsa Gram-ujemna powoduje zmianę temperatury, gdy organizm próbuje to zrekompensować, a pacjenci mogą mieć gorączkę lub hipotermię. Może to skutkować dreszczami, przyspieszonym tętnem i szybszym oddechem. Zmiany laboratoryjne wskazują na wysoką lub niską liczbę białych krwinek, komórek, które pomagają organizmowi zwalczać infekcje. Sepsa w końcu może zacząć wpływać na czynność narządów, powodując objawy splątania psychicznego lub zaburzenia czynności nerek.
Sepsa może prowadzić do wstrząsu septycznego, który często prowadzi do śmierci. Ponieważ objawy sepsy wpływają na narządy, ogólne ciśnienie krwi może spaść, co wymaga dodatkowych płynów dożylnych w celu utrzymania perfuzji. Podczas wstrząsu septycznego organizm może nie reagować na dodatkowe płyny, co powoduje, że serce nie jest w stanie dostarczyć do tkanek odpowiedniej ilości natlenionej krwi.
Sepsę Gram-ujemną można leczyć terapią przeciwdrobnoustrojową, aby pomóc zwalczyć bakterie powodujące infekcję. Wczesne wykrycie i leczenie są ważne dla zmniejszenia ryzyka wstrząsu septycznego. Lekarze często diagnozują infekcję poprzez posiew krwi, w którym próbka krwi jest monitorowana w laboratorium pod kątem wzrostu mikroorganizmów. Wyniki posiewów krwi mogą trwać do 72 godzin, więc leczenie antybiotykami można rozpocząć w czasie potrzebnym do specyficznej identyfikacji bakterii Gram-ujemnych. Niektóre rodzaje bakterii Gram-ujemnych, które mogą powodować zakażenie i posocznicę, to Escherichia coli (E. coli), Klebsiella i Pseudomonas aeruginosa.
Poza terapią przeciwdrobnoustrojową i płynami dożylnymi w leczeniu sepsy Gram-ujemnej konieczne mogą być inne środki. Leki podnoszące ciśnienie krwi są uzasadnione, jeśli pacjent nie reaguje na wzrost płynów. Niektóre rodzaje sterydów mogą być również stosowane w celu zmniejszenia stanu zapalnego. Jeśli u pacjenta wystąpią trudności w oddychaniu z powodu zmniejszonej czynności płuc, może być konieczne użycie respiratora. Często konieczne jest połączenie terapii, aby zmniejszyć szkodliwe skutki.
Osoby z pewnymi schorzeniami są bardziej narażone na rozwój sepsy Gram-ujemnej, w tym osoby o niskim poziomie odporności i osoby z urazami, takimi jak oparzenia. Pacjenci, którzy stosowali duże ilości antybiotyków o szerokim spektrum działania w leczeniu innych infekcji, mogą być podatni na rozwój sepsy. Ponadto wiek jest czynnikiem, a sepsa częściej dotyka dzieci i osoby w podeszłym wieku.