Ostrość umysłu jest miarą ostrości ludzkiego umysłu. Miara ostrości umysłu zwykle uwzględnia skupienie, pamięć, koncentrację i zrozumienie, ale nie mierzy inteligencji. Jest to sposób mówienia o tym, jak dobrze lub słabo funkcjonuje mózg, a nie o jego zdolności do wykonywania złożonych funkcji lub ilości, jakiej dana osoba nauczyła się w ciągu swojego życia.
Chociaż dostępnych jest wiele testów ostrości umysłowej, większość ludzi używa oszacowań ostrości umysłu nie jako sposobu na zmierzenie, jak ktoś jest inteligentny, ale jako sposób na ustalenie, czy czyjś mózg działa lepiej czy gorzej niż zwykle ze względu na takie czynniki, jak: rozproszenie, choroba lub zmęczenie.
Spadek lub wzrost zdolności umysłowych jest czasami trudny do zmierzenia, ponieważ ostrość umysłu danej osoby jest indywidualna. Oznacza to, że nawet jeśli funkcję mózgu można uznać za niską w danej grupie wiekowej, nie zawsze oznacza to utratę funkcji mózgu. Ważne jest, aby zastanowić się nad wyjściową utratą ostrości i poprawą funkcji danej osoby ze standardowego stopnia ostrości. Często ludzie sami rozpoznają zmianę funkcji umysłowych, zanim inni ludzie zaczną zauważać jej skutki, dzięki czemu są w stanie rozpoznać tę zmianę jako objaw lepiej niż ktokolwiek inny.
Niektóre czynniki drastycznie wpływają na ostrość umysłu i często w sposób, którego nie można zmienić. Choroba Alzheimera jest często charakteryzowana jako powodująca poważną i trwałą utratę sprawności umysłowej. Inne problemy zdrowotne wpływające na mózg, takie jak rak lub zapalenie mózgu, mogą powodować zmniejszenie ostrości umysłu. Długotrwałe zażywanie narkotyków może również spowodować trwałe uszkodzenie, które wpłynie na zdolność funkcjonowania mózgu na długo po tym, jak narkotyki opuściły system użytkownika.
Istnieją również sytuacje krótkotrwałe, które mogą mieć negatywny wpływ na sprawność umysłową. Niektóre leki działają na mózg w taki sposób, że zmniejsza się ostrość umysłu. Inne warunki, takie jak nadmierne zmęczenie lub skrajny stres, mogą utrudniać mózgowi wykonywanie zadań, z którymi zwykle nie ma trudności. Rozproszenia mogą również skutkować wyraźnym spadkiem ostrości umysłu, niezależnie od tego, czy są to problemy wewnętrzne, czy zewnętrzne. Większość z tych problemów jest izolowana, a ostrość zostaje przywrócona po ustąpieniu zaburzenia, a mózg miał czas na przystosowanie się.
Możliwa jest również poprawa funkcji umysłowych poprzez angażowanie się w działania i strategie promujące te funkcje. Uważa się, że niektóre środki dietetyczne poprawiają ostrość umysłu, zarówno w perspektywie krótkoterminowej, jak i długoterminowej. Pozostanie zaangażowanym w zajęcia umysłowe, takie jak nauka języka lub granie w złożoną grę, może również przyczynić się do ogólnej poprawy funkcji umysłowych. Uważa się również, że ćwiczenia poprawiają te funkcje poprzez poprawę przepływu krwi. Ostrość umysłu może być zmienna nawet dla tej samej osoby i ma wiele wspólnego z całym ciałem, dlatego ważne jest, aby jak najlepiej dbać o ciało, aby uzyskać najlepsze możliwe wyniki z umysłu.