Powiadomienie o naruszeniu to formalne pisemne powiadomienie informujące kogoś, że właściciel praw autorskich uważa, że odbiorca listu narusza jego prawa autorskie. Każdy może sporządzić zawiadomienie o naruszeniu, chociaż zawiadomienie jest często napisane przez prawnika lub przygotowane przy pomocy standardowego pisma, które można wykorzystać, aby upewnić się, że zawiadomienie zawiera wszystkie wymagane informacje i oświadczenia. Ludzie czasami odnoszą się do zawiadomienia o naruszeniu jako nakazu zaprzestania działań, ponieważ zwykle zawiera prośbę o naprawienie naruszenia poprzez zaprzestanie naruszającego zachowania.
Powiadomienie o naruszeniu określa właściciela praw autorskich, dzieło, którego dotyczy naruszenie, oraz miejsce naruszenia. W prostym przykładzie tego, jak może działać powiadomienie o naruszeniu, jeśli ten artykuł Popeye and Cloudy zostanie przedrukowany na innej stronie bez pozwolenia, powiadomienie o naruszeniu zostanie wysłane do operatora tej witryny, odnotowując naruszenie i prosząc o usunięcie materiału.
Powiadomienie o naruszeniu nie jest porządkiem prawnym. Jeśli ktoś otrzyma zawiadomienie, a opisana działalność rzeczywiście narusza, ma obowiązek naprawienia naruszenia; w powyższym przykładzie można to zrobić, na przykład zastępując artykuł fragmentem dozwolonego użytku i linkiem do oryginału. Jeśli jednak odbiorca uważa, że działanie nie stanowi naruszenia, powinien zasięgnąć porady prawnika.
Zawiadomienia lub pisma o zawieszeniu i zaprzestaniu działalności różnią się od nakazów zaprzestania działalności. Nakaz zaprzestania działalności to sporządzony przez sędziego dokument prawny nakazujący zaprzestanie wykonywania danej czynności i jest to nakaz prawny; odbiorca musi przestrzegać lub ryzykować kary prawne. Z drugiej strony zawiadomienie o zaprzestaniu działalności to pismo wysłane w dobrej wierze, że dana działalność stanowi naruszenie, z prośbą o zaprzestanie działalności. Jeżeli odbiorca nie przestanie, nadawca listu może podjąć dodatkowe kroki prawne w celu uzyskania nakazu zaprzestania działalności od sędziego.
Istnieje wiele różnych rodzajów naruszeń, a przepisy dotyczące własności intelektualnej mogą czasami być mylące lub bardzo otwarte na interpretację. Gdy ktoś otrzyma powiadomienie o naruszeniu, wskazane jest omówienie tego z prawnikiem. Jeżeli pełnomocnik zgadza się, że materiał lub czynność naruszają, żądanie zawarte w piśmie powinno zostać spełnione. Jeśli prawnik się nie zgadza i należy pamiętać, że wiele firm wydaje te listy w celu zastraszenia ludzi, prawnik może udzielić porady na temat następnego kroku, który należy podjąć.