Powłoka wodoodporna to substancja lub materiał przeznaczony do powlekania przedmiotu lub powierzchni i zapobiegania negatywnym skutkom kontaktu z wodą. Powłoki wodoodporne są używane w wielu różnych sytuacjach i przez wiele różnych zawodów. Pracownicy budowlani i rzemieślnicy mogą stosować jakąś formę wodoodpornej powłoki, na przykład wodoodporną farbę, bejcę, polimery akrylowe lub oleje, aby zapobiec wpływowi wody na drewno, cement lub metal. Wiele osób używa wodoodpornych materiałów do pokrycia swoich przenośnych urządzeń elektronicznych, ponieważ są one często drogie i mogą łatwo ulec uszkodzeniu w wyniku kontaktu z wodą. Projekt powłoki wodoodpornej może wykonać profesjonalista lub amatorzy z odpowiednimi zapasami.
Woda może uszkadzać różne substancje i powierzchnie na różne sposoby, w zależności od konkretnego sposobu, w jaki cząsteczki wody oddziałują z powierzchnią. Drewno ma tendencję do bycia bardzo porowatym, co pozwala cząsteczkom wody nasycać drewniane powierzchnie i powodować ich rozkład i gnicie. Z drugiej strony metal jest często utleniany przez tlen obecny w wodzie lub powietrzu; proces ten przebiega znacznie szybciej w obecności wody, zwłaszcza słonej lub kwaśnej. Utlenianie metalu powoduje rdzę. Gdy przenośne urządzenia elektroniczne, takie jak odtwarzacze muzyki i telefony komórkowe, są narażone na działanie wody, wewnętrzne części elektryczne mogą ulec zwarciu, czyniąc je bezużytecznymi.
Wodoodporną powłokę stworzono specjalnie, aby poradzić sobie z konkretnym zagrożeniem, jakie woda stanowi dla danej substancji. Wodoodporna powłoka do drewna, taka jak niektóre formy farby lub bejcy, ma na celu wypełnienie i zablokowanie porów w drewnie, aby woda nie mogła dostać się do środka. Podobnie działają powłoki do betonu i cementu. Wodoodporna powłoka na metal jest zwykle rodzajem klejącej, oleistej substancji, która odpycha wodę, uniemożliwiając jej rzeczywisty kontakt z metalem. Plastikowe lub gumowe obudowy lub osłony są zwykle używane do ochrony urządzeń elektronicznych przed uszkodzeniem przez wodę.
Istnieje kilka bardziej egzotycznych metod ochrony niektórych substancji, zwłaszcza metali, przed działaniem wody. Galwanizacja to jeden z procesów stosowanych do ochrony stali lub żelaza przed rdzewieniem. Stal lub żelazo są pokryte cienką warstwą cynku, który utlenia się znacznie szybciej niż metal, który chroni. Jest to „ofiarna” metoda ochrony metalu — cały cynk jest utleniany, zanim żelazo lub stal zardzewieją.