Pralka parowa to rodzaj pralki, która wykorzystuje parę, a także zwykłą wodę, aby pomóc w czyszczeniu znajdujących się w niej przedmiotów. Podobnie jak zwykłe pralki, pralki parowe mają kilka ustawień, w tym ustawienie, które wykorzystuje tylko parę do prania niektórych rodzajów odzieży i materiałów. Chociaż istnieje kilka zalet tego typu pralek, istnieją również wady.
Pralka parowa jest bardzo podobna do tradycyjnej pralki, poza tym, że może używać pary do prania wsadu prania. Ponadto wiele myjek parowych jest ładowanych od przodu, a nie od góry. Dzięki tej konstrukcji bęben pralki będzie się obracał, zamiast energicznie mieszać, aby oczyścić ładunek prania.
W niektórych modelach para jest wytwarzana przez wężownicę grzewczą pod bębnem pralki. Inne modele mogą mieć coś, co nazywa się generatorem pary. Urządzenie to podgrzewa wodę do bardzo wysokich temperatur w celu wytworzenia pary. Para jest następnie wtryskiwana do bębna pralki.
Użytkownicy mogą ustawić pralkę parową na tak zwane ustawienie tylko parowe. To ustawienie umożliwia użytkownikowi czyszczenie niektórych delikatnych lub trudnych do prania rzeczy, takich jak kołdry, poduszki i pluszowe zabawki. Ponadto niektórzy producenci twierdzą, że niektóre przedmioty oznaczone jako przeznaczone tylko do czyszczenia na sucho również mogą być czyszczone przy użyciu tego ustawienia.
Oprócz ustawienia tylko na parę, pralka parowa zazwyczaj ma ustawienie na wodę i parę. Jak sama nazwa wskazuje, to ustawienie wykorzystuje zarówno wodę, jak i parę do czyszczenia ładunku. To ustawienie jest uważane za bardzo pomocne w usuwaniu plam i brudu z mocno zabrudzonego prania. Osoby, które wolą w ogóle nie korzystać z pary, mają możliwość skorzystania z ustawienia „tylko woda”. Podczas korzystania z tego ustawienia pralka parowa pierze ubrania tylko wodą, tak jak tradycyjna pralka.
Pralka parowa ma szereg zalet w porównaniu z tradycyjną pralką. Na przykład, zazwyczaj trochę lepiej wyczyści brudne pranie. Dzieje się tak, ponieważ para jest w stanie głęboko wnikać we włókna. Wysoka temperatura pary pomoże również zdezynfekować lub wysterylizować ładunek. Może to być korzystne dla każdego gospodarstwa domowego, ale zwłaszcza dla tych z małymi dziećmi.
Jedną z największych wad zakupu pralki parowej jest koszt początkowy. Chociaż gospodarstwo domowe może zużywać mniej wody przy tego typu maszynie, pralka parowa jest zazwyczaj droższa niż pralka tradycyjna. Ponadto, ponieważ maszyny te potrzebują dodatkowej energii do wytworzenia pary, mogą również skutkować nieco wyższymi rachunkami za prąd.