Prawo patentowe to specyficzna dziedzina prawa obejmująca regulacje prawne, orzecznictwo i egzekwowanie określonych praw własności intelektualnej, znanych jako prawa patentowe. Patent to wydane przez rząd prawo przyznawane osobom lub grupom, które chroni ich oryginalne wynalazki przed wytwarzaniem, używaniem lub sprzedażą przez inne osoby bez ich zgody przez określony czas. Podczas gdy patenty można uzyskać legalnie bez korzystania z pomocy adwokata, adwokat specjalizujący się w prawie patentowym może pomóc w zapewnieniu wykonalności patentowej swojego klienta na mocy prawa. Ponieważ ten rodzaj prawa dotyczy własności intelektualnej, która podobnie jak każda inna własność, ponieważ może być legalnie sprzedawana, wymieniana, wymieniana lub porzucana, subtelniejsze punkty prawa patentowego są często zmieniane wraz ze zmianami technologicznymi. To kolejny powód, dla którego adwokat specjalizujący się w tego typu prawie jest bardzo przydatny dla osób ubiegających się o patent.
Zgodnie z prawem patentowym Stanów Zjednoczonych przed udzieleniem patentu do wynalazku muszą mieć zastosowanie trzy kryteria. Wynalazek musi być nowy, użyteczny i nieoczywisty dla osób o zwykłych umiejętnościach w jakiejkolwiek dziedzinie związanej z wynalazkiem. Te szczególne wymagania są od czasu do czasu subiektywne. Nowe oczywiście oznacza, że wynalazek wcześniej nie istniał. Ponieważ odnosi się do prawa patentowego, użyteczność definiuje się jako zapewnienie korzyści przeznaczonej do uzasadnionego celu lub użytkowania. Jedynym obszarem tego prawa, który jest szczególnie subiektywny, jest określenie, czy wynalazek jest oczywisty, czy nie.
Prawo patentowe dotyczy nie tylko procesów związanych z ubieganiem się o patent i jego udzieleniem, ale także egzekwowaniem istniejących patentów. Obowiązkiem posiadacza patentu jest ściganie naruszenia jego lub jej opatentowanych praw. Naruszenie patentu można kwestionować w sądzie, ale jest to bardzo skomplikowana i kosztowna procedura. Jest to jeden z obszarów, w którym prawo patentowe wydaje się wypaczone, ponieważ mali wynalazcy i firmy mogą łatwo zostać prześcignięte przez większe, bogatsze korporacje, a mniejszości trudno jest sobie pozwolić na wydatki na obronę lub sprawy sądowe.
Podobnie jak inne dziedziny prawa odnoszące się do własności intelektualnej, prawo patentowe jest bardzo złożone. Wynalazcy powinni być dokładni i ostrożni przy ubieganiu się o patent i, jeśli to możliwe, konsultować się z prawnikiem. Pomimo powszechnego błędnego przekonania, nie możesz wysłać do siebie kopii swojego wynalazku lub szczegółowych procesów dotyczących wynalazku i uznać go za prawnie opatentowany, chroniony prawem autorskim, znakiem towarowym lub w inny sposób chroniony prawem.