Wynalazcy lub naukowcy, którzy tworzą nowe maszyny lub procesy produkcyjne, mogą chcieć opatentować swoje odkrycia. Rodzaj patentu, którego używają, nazywa się patentem mechanicznym. Dzięki patentowi mechanicznemu wynalazca może zachować wyłączne prawa do swojego wynalazku.
Aby uzyskać patent mechaniczny, wynalazca musiałby stworzyć coś zupełnie nowego, a także coś przydatnego dla przemysłu. W niektórych obszarach istnieją tematy, które zgodnie z prawem nie są dozwolone patentami, takie jak akty psychiczne. Po przyznaniu patentu wynalazca będzie właścicielem prawa do używania, wytwarzania, sprzedawania i rozpowszechniania własnego wynalazku. Żadne inne osoby nie będą mogły tego zrobić bez zgody wynalazcy.
Mechaniczny rzecznik patentowy może być wykorzystany do uzyskania patentu. Może doradzić wnioskodawcy w procesie aplikacyjnym. Na początku tego procesu wynalazca musi zazwyczaj wypełnić Ujawnienie Wynalazku. Obejmuje to nazwę wynalazku i wynalazcę, a także opis wynalazku, cel, zastosowanie, cechy, zalety i wyniki testów. Może również wymagać szkiców lub zdjęć wynalazku. Dokładność i szczegółowość są tutaj ważne, ponieważ dokumenty te posłużą do zdefiniowania wynalazku i porównania go z ewentualnymi podejrzeniami naruszeń.
Przed uzyskaniem patentu można również przeprowadzić badanie zdolności patentowej. Zapewni to, że patent na ten sam lub podobny wynalazek nie został już zgłoszony. Ponieważ wyszukiwanie jest zwykle bardzo czasochłonne, wielu wynalazców decyduje się na zatrudnienie mechanicznych rzeczników patentowych do przeprowadzenia wyszukiwania. Jeżeli wynalazek, o którym mowa, nie został jeszcze zgłoszony do patentu, wynalazca może zwykle złożyć wniosek o patent.
Po zgłoszeniu patentu wynalazca otrzymuje status „w toku patentu” na swój wynalazek. Chociaż nie gwarantuje to takiej samej ochrony, jaką zapewnia pełny patent, daje wynalazcy status ograniczonej ochrony. Status patentu w toku daje innym wynalazcom ostrzeżenie, aby nie używać ani nie zgłaszać roszczeń do wynalazku w trakcie jego statusu. Jeśli zignorują status, mogą podlegać karze na mocy prawa.
Po zgłoszeniu patentu sprawdza go rzecznik patentowy. Może zatwierdzić patent bez zmian. Patent jest często odrzucany, a zmiany wymagane przez eksperta patentowego. Wynalazca może następnie wprowadzić poprawkę lub zmianę i ponownie przesłać ją do sprawdzenia. Jeśli egzaminator nie znajdzie żadnych wad w ostatecznych zmianach, zazwyczaj udziela się patentu mechanicznego.