Priapizm to nagły przypadek medyczny. W tym stanie erekcja mężczyzny nie kończy się po czterech godzinach. Może to prowadzić do znacznego bólu i uszkodzenia naczyń krwionośnych i otaczających tkanek prącia.
Priapizm zyskał pewną uwagę od czasu pojawienia się leków takich jak Viagra® i Cialis®, które mogą pomóc mężczyznom z zaburzeniami erekcji w utrzymaniu erekcji podczas stosunku płciowego. Chociaż zalety tych leków są oczywiste, w rzadkich przypadkach może wystąpić priapizm i powinien uzasadniać natychmiastową wizytę u lekarza lub na izbę przyjęć. Chociaż ten stan był przedmiotem wielu żartów komików, zdecydowanie nie jest komediowy i należy go traktować z wielką powagą.
Priapizm może być również spowodowany innymi schorzeniami. Niektóre infekcje narządów płciowych, białaczka lub anemia sierpowata mogą powodować manifestację priapizmu. Również priapizm może być wynikiem urazu kręgosłupa, który sam w sobie zasługuje na pomoc medyczną. Długotrwała aktywność seksualna może w bardzo rzadkich przypadkach również prowadzić do tego stanu. Niektóre inne leki, takie jak leki przeciwdepresyjne i leki na ciśnienie krwi, mogą również zwiększać ryzyko priapizmu.
Nieleczony priapizm wiąże się z kilkoma poważnymi powikłaniami. Ryzyko krzepnięcia krwi i spowodowania udaru jest szczególnie wysokie. Ponadto nieleczony priapizm może spowodować infekcję prącia prowadzącą do gangreny. W niektórych przypadkach jedynym sposobem leczenia zaniedbanego priapizmu jest amputacja prącia lub tkanki moszny.
Ten poważny krok jest bardzo mało prawdopodobny, jeśli pacjenci natychmiast udadzą się do lekarza. Głównym zabiegiem jest usunięcie krwi z prącia w stanie erekcji, zabieg wykonywany w znieczuleniu miejscowym. Gdy nie jest to skuteczne, można założyć zastawkę, która umożliwi odpływ krwi z prącia. Zazwyczaj te zabiegi są skuteczne i nie jest wymagane dalsze leczenie.
Jednak przypadek priapizmu gwarantuje pełne badanie lekarskie i ocenę w celu znalezienia przyczyn, które mogą wymagać leczenia. Na przykład osoba z niedawnym urazem kręgosłupa może zostać prześwietlona, aby upewnić się, że uraz nie jest poważny. Ci, którzy mają priapizm spowodowany przez lek, prawdopodobnie w przyszłości będą przyjmować różne leki. Jeśli nie można zidentyfikować przyczyny, lekarze mogą przeprowadzić badania krwi i skany w celu oceny chorób krwi, infekcji lub zaburzeń równowagi hormonalnej.