Często produkowane części projektuje się tak, aby miały pewien złożony wzór przekroju, z łącznikami, kołnierzami, występami i płaskimi krawędziami, które muszą być zintegrowane w określonym kształcie z określonymi tolerancjami w gotowym produkcie. Wytwarzanie tych specjalistycznych kształtów lub przekrojów odbywa się zwykle w procesie wytłaczania. Proces ten wykorzystuje ciepło, ciśnienie i chłodzenie do wytworzenia półpłynnej lub pasty, która jest przeciskana przez matrycę, a po wyjściu z matrycy utwardzana do określonego stanu.
Proces ekstruzji stosowany jest najczęściej do formowania części lub wyrobów z tworzyw sztucznych i aluminium. Jednak ceramika, cięższe metale lub stopy oraz żywność, taka jak makaron, są również kształtowane i wytwarzane w procesie wytłaczania. Zasadniczo, o ile materiał można łatwo upłynnić, można go wytłaczać.
Przetwarzanie przez wytłaczanie różni się od tłoczenia lub formowania, na przykład tym, że wytłoczony materiał będzie tworzył skomplikowane, mocne i trwałe okucia, części i elementy z kruchego materiału, który jest trudny do ukształtowania przez tłoczenie, zginanie lub młotkowanie. Skomplikowane przekroje, takie jak puste rury lub pełne elementy, lub pręty z kołnierzami lub skrzydełkami, są znacznie łatwiejsze do wyprodukowania w procesie wytłaczania. Ponadto wykończona powierzchnia produktów wytłaczanych jest konsekwentnie wyższej jakości niż produktów tłoczonych lub formowanych.
Zasadniczo proces wytłaczania obejmuje ładowanie małych kawałków surowca lub surowca do leja na jednym końcu wytłaczarki. W przypadku procesu wytłaczania tworzyw sztucznych surowiec ten nazywamy peletami, a w procesie wytłaczania aluminium kęsami. Surowiec podawany jest z leja zasypowego do wytłaczarki, zasadniczo rozgrzanego cylindra, gdzie jest zmiękczany. Tłok, zwykle przekładnia ślimakowa, wtłacza półpłynny surowiec przez mniejszą komorę, a następnie przez ukształtowaną matrycę. Z matrycy wytłoczka, sznurek, rura lub pręt z ukształtowanego materiału są chłodzone wodą lub powietrzem wzdłuż stołu wybiegowego w celu utwardzenia. Na końcu stołu wybiegowego utwardzony produkt jest cięty, nawijany, wysyłany lub wysyłany do dalszej rafinacji.
Zarówno podgrzane, jak i chłodne surowce nadają się do obróbki ekstruzyjnej. Oczywiście chłodniejszy surowiec, na przykład granulki lub kęsy, wymagają znacznie wyższego ciśnienia, aby przetłoczyć mniej plastyczny materiał przez mniejszą komorę i matrycę. Czynniki temperatury i ciśnienia w procesie wytłaczania mają kluczowe znaczenie dla temperowania, wytrzymałości i wykończenia produktu końcowego. Stosunek wyciskania, podział pola przekroju całej matrycy przez pole przekroju wyciskanego produktu ma również kluczowe znaczenie w określeniu najlepszej metody wyciskania, na zimno lub na gorąco, pod wysokim lub niskim ciśnieniem.