Górnictwo głębinowe to proces usuwania cennych materiałów, takich jak metale i minerały, ze złóż znajdujących się na dnie oceanu lub na dnie innych dużych zbiorników wodnych. Ta metoda wydobycia jest stosunkowo nowa w porównaniu z wydobyciem na suchym lądzie, a wpływ na środowisko jest przedmiotem troski ekologów i rządów, a także branż, które polegają na oceanach i drogach wodnych. Wydobycie głębinowe to złożony i kosztowny proces, który obejmuje pojazd koparki na dnie morza i statek kontrolny unoszący się na powierzchni na wodzie, a także pewien rodzaj interfejsu do połączenia tych dwóch elementów.
Kiedy w latach 1960. XX wieku po raz pierwszy zaprezentowano metodę górnictwa głębinowego, zespoły badawcze z wielu krajów zaczęły badać możliwości wydobycia cennych materiałów na dnie oceanu. Niektóre popularne wówczas nastroje sugerowały, że obfitość cennych materiałów przewyższałaby koszty procesu wydobycia, ale większość zespołów badawczych uznała to za nieprawdziwe. Idea górnictwa głębinowego została w dużej mierze porzucona na kilka dziesięcioleci, ale w 2000 roku proces wydobycia ponownie stał się realną opcją, a firmy zaczęły opracowywać metody pozyskiwania materiałów zakopanych pod zbiornikami wodnymi.
Proces ten polega na użyciu zdalnie sterowanych pojazdów lub pojazdów typu ROV, które są zanurzane w wodzie, aż dotrą do dna tego akwenu. Pojazd sterujący, zwykle statek, znajduje się nad ROV na powierzchni wody. ROV będzie wydobywał próbki i wysyłał te materiały na powierzchnię do analizy. Ten proces umożliwia górnikom znalezienie potencjalnego miejsca wydobycia, a po znalezieniu miejsca można rozpocząć wydobycie.
Wydobycie może odbywać się na dwa sposoby podczas górnictwa głębinowego. Łyżka o linii ciągłej (CLB) zawiera serię łyżek, które nabierają materiały i dostarczają je na powierzchnię. Inna metoda, znana jako hydrauliczny system ssący, polega na użyciu szeregu długich rurek lub węży, które sięgają głęboko do powierzchni oceanu lub akwenu. Wąż zasysa materiał przez wąż na powierzchnię, a drugi wąż odprowadza nadmiar materiału z powrotem na dno morskie. Firmy zajmujące się wydobyciem głębin morskich zazwyczaj preferują metodę CLB, choć nie zawsze jest to wykonalne.