Etyka to system wartości moralnych lub zbiór zasad czynienia dobra, które zostały przyjęte przez osobę lub zawód lub badanie takich systemów. W świecie biznesu program etyki może odnosić się do programu studiów, prawdopodobnie filozofii, który kandydat na studia licencjackie mógł ukończyć przed przystąpieniem do szkoły biznesowej lub ubieganiem się o pracę, lub, alternatywnie, koncentracją, którą magister kandydat na Business Administration (MBA) może wybrać wymagany kurs lub zestaw kursów w takim programie. Program etyczny może również odnosić się do zinstytucjonalizowanego podejścia firmy lub departamentu rządowego do etyki, przy czym takie programy są często określane wprost jako „Program etyczny”.
W programie etycznym MBA niektóre tytuły kursów prawdopodobnie odzwierciedlają wyraźnie etykę, z kursami, które koncentrują się na związku etyki z odpowiedzialnością korporacyjną oraz na tym, jak etyka biznesowa działa w międzynarodowym środowisku biznesowym. Inne kursy — na przykład te, które dotyczą korupcji, społecznego wpływu decyzji biznesowych, praw człowieka lub globalizacji — z konieczności będą obejmować etykę, ale jej zastosowanie do tematu zostanie ujawnione w materiale kursu. Ponieważ „program etyczny” jest terminem angielskim, trudno jest stwierdzić, jak szeroko rozpowszechniona może być edukacja etyczna tego typu gdzie indziej, istnieją programy etyczne dostępne na arenie międzynarodowej dla młodych ludzi myślących o karierze w biznesie.
W biznesie program etyczny może odnosić się do procesu i zestawu wskazówek, jak żyć zgodnie z wartościami firmy dotyczącymi prowadzenia działalności. Taki program prawdopodobnie zaoferuje pracownikom wyjaśnienie wartości, jakie wyznaje firma, i kroki, jakie należy podjąć, jeśli pracownik ma pytanie, czy są spotykani lub jak im sprostać w konkretnej sytuacji. W dobrze przemyślanym programie uwaga zostanie zwrócona na radzenie sobie z trudnymi sprawami, takimi jak problemy z przełożonym. Inne szczegóły programu — takie jak to, czy zgłoszenia mogą być anonimowe, ramy czasowe, w jakich zostaną rozpatrzone, zakres konsekwencji, które mogą wynikać z naruszenia wartości firmy oraz bezpieczeństwo ich zgłoszenia — prawdopodobnie będą w zestawie.
W agencji rządowej podejście do etyki jest bardziej skomplikowane, w tym polityki, prawa i regulacje. Prawdopodobnie będą istniały specjalne szkolenia i formy dotyczące takich tematów, jak działania z udziałem podmiotów zagranicznych, kwestie praw autorskich i publikacji oraz wyjątki dotyczące prezentów — takie jak stopień honorowy, konflikty interesów i ujawnianie informacji finansowych.