Wśród wielu rodzajów naruszeń etyki biznesowej są te, które tworzą wrogie środowisko biznesowe, takie jak zastraszanie lub molestowanie seksualne pracowników. Kradzież, kłamstwo i niewłaściwe zarządzanie funduszami należą do zasad etycznych, które czasami są łamane w świecie biznesu. Naruszenie wielu podstawowych zasad etyki biznesowej, takich jak podsłuchy i łapówkarstwo, jest uważane nie tylko za złe postępowanie w biznesie, ale jest również nielegalne w większości jurysdykcji.
Gdy firmy przestrzegają wysokich standardów etyki zawodowej, konsumenci zwykle czują się komfortowo, kontynuując z nimi relacje biznesowe. Jednak gdy dochodzi do naruszeń zasad etyki biznesowej, generalnie jest odwrotnie, a firmy, które ujawniły, że łamały podstawowe wartości biznesowe, zwykle spotykają się z reakcją publiczną. Ponadto, ponieważ lekceważenie zasad etyki korporacyjnej może być nielegalne, niektóre firmy i dyrektorzy biznesowi zostają pozwani lub dostają karę więzienia za naruszenia. Istnieją zatem naruszenia, które jedynie łamią wcześniej ustalony kodeks biznesowy, takie jak kradzież klientów przez kolegów, podczas gdy inne naruszenia są w rzeczywistości przestępstwami kryminalnymi.
Niektóre naruszenia etyki biznesowej nie są tak jednoznaczne, aby od razu wydawały się nielegalne. W takich przypadkach sąd jest często proszony o rozstrzygnięcie, czy doszło do naruszenia, czy nie. We wczesnej historii udostępniania muzyki kwestia etyki i legalności udostępniania plików muzycznych przez Internet była jednym z takich przypadków, w których działania witryn poświęconych tej praktyce były postrzegane przez wielu jako angażujące się w łamanie etyki biznesowej i zostały pozostawione do sądów do rozstrzygnięcia.
Nierzadko zdarza się, że firmy ustanawiają własny kodeks etyczny, którego pracownicy powinni przestrzegać. Chociaż lekceważenie takiej etyki może być powodem do zwolnienia, ten rodzaj niekoniecznie jest nielegalny. Przykładem tego rodzaju naruszenia może być dwoje pracowników o tym samym statusie w organizacji angażujących się w dobrowolny związek romantyczny, mimo że zgodzili się tego nie robić zgodnie ze standardami etycznymi firmy. Tego rodzaju naruszenia etyki biznesowej często skutkują zwolnieniem jednego lub obu pracowników, ale zazwyczaj nie wymagają ścigania karnego żadnego z pracowników.
Naruszenia etyki biznesowej, takie jak dyskryminacja, naruszenia bezpieczeństwa, złe warunki pracy i przekazywanie zastrzeżonych informacji, często skutkują pozwem przeciwko sprawcy. W przypadku powodzenia odszkodowanie pieniężne jest zwykle nagradzane ofierze, aby zniechęcić do dalszych naruszeń. W celu zapewnienia, że nie dochodzi do naruszeń etyki biznesowej, oczekiwania etyczne są drukowane i rozpowszechniane wśród kadry kierowniczej i pracowników firmy.