Gotowy program to dowolny rodzaj oprogramowania, który jest skonfigurowany w celu zapewnienia określonych rozwiązań lub poprawek dla określonych typów funkcji. W przeciwieństwie do innych typów oprogramowania, gotowe produkty programowe nie są zaprojektowane tak, aby umożliwiały znaczne dostosowanie. Zazwyczaj program w puszkach jest przeznaczony do użycia w określony sposób i do wykonywania określonych zadań. Chociaż w program można wbudować pewne małe opcje, aby umożliwić użytkownikowi końcowemu wprowadzenie kilku drobnych zmian w sposobie działania oprogramowania, są one ściśle ograniczone do zmian zdefiniowanych w samym programie i nie można ich rozszerzać.
Obecnie na rynku dostępnych jest wiele różnych typów aplikacji w puszkach. Jednym z najczęstszych przykładów jest oprogramowanie zaprojektowane w celu zapewnienia kombinacji typowych programów, takich jak edytor tekstu, arkusz kalkulacyjny i program do tworzenia prezentacji. Chociaż ten rodzaj pakietu jest wszechstronny, często nazywany ogólnie pakietem biurowym, zakres funkcji wbudowanych w samo oprogramowanie nakłada ograniczenia na to, co mogą zrobić użytkownicy końcowi. Na przykład standardowy program do przetwarzania tekstu zwykle pozwala na zapisanie dokumentu tylko w jednym z krótkiej listy formatów, bez możliwości dodania do tej krótkiej listy.
Bazy danych o ograniczonych możliwościach dostosowywania są również często uważane za przykłady gotowych produktów programowych. Baza danych sprzedaży jest zwykle wyposażona w wstępnie zdefiniowany zakres pól w szablonie, ale może umożliwić użytkownikom końcowym dostosowanie tych pól w zakresie rozmieszczenia ich w szablonie, powiązania wartości z tymi polami, a nawet dodania kilku pól. Chociaż te bazy danych są nieco bardziej wszechstronne niż program, który w ogóle nie pozwala na dostosowywanie, te bazy danych nadal nie pozwalają na żadne zmiany w podstawowym kodzie programu, a nawet mogą mieć protokoły bezpieczeństwa, które uniemożliwiają użytkownikom końcowym dostęp do tego kodu i jego odczytanie.
Inne pakiety oprogramowania w puszkach mają bardziej na celu pomoc w radzeniu sobie z problemami komputerowymi, które mogą się od czasu do czasu pojawiać. W tym przypadku nacisk kładziony jest na naprawę komputera, często poprzez identyfikowanie awarii programów komputerowych lub wykrywanie obecności złośliwego oprogramowania, które podważa działanie jednego lub większej liczby programów. Podobnie jak w przypadku pakietów biurowych, zadania, które użytkownik końcowy może wykonać za pomocą tych programów, często ograniczają się tylko do tych, na które zezwala kod napisany specjalnie dla aplikacji.
Chociaż jest to nieco ograniczone, korzystanie z programu w puszkach przynosi korzyści. Ponieważ ustalone są limity, konsumenci mogą określić, czy możliwości danego programu zaspokoją ich potrzeby. Często projekt gotowego programu celowo ułatwia użytkownikom końcowym łatwą aktywację funkcji. Dla użytkowników, którzy nie są przeszkoleni w pisaniu kodu oprogramowania lub wprowadzaniu zmian w oprogramowaniu, ta łatwość użycia stanowi ogromną zaletę, która pozwala im skupić się bardziej na wykonywaniu zadań, a mniej na projektowaniu lub dostosowywaniu kodu w celu uzyskania pożądanego rezultatu.