Promień elektryczny jest rodzajem ryby chrzęstnej z rzędu Torpediniformes. Jest również znany jako rakowate, zdrętwiałe lub torpedowe. Istnieje co najmniej 14 powszechnie uznanych gatunków promieni elektrycznych, które normalnie żyją w umiarkowanych i tropikalnych wodach oceanicznych. Te duże, długowieczne ryby zazwyczaj wolą płytkie wody i zwykle żywią się mniejszymi rybami, takimi jak makrela czy śledź. Promienie elektryczne są zwykle w stanie wytwarzać energię elektryczną w ich ciałach i mogą wytworzyć wstrząs na tyle duży, że dorosły człowiek traci przytomność.
Ryby te mają zwykle płaski, podobny do dysku wygląd, z dużymi płetwami grzbietowymi, ogonowymi i ogonowymi. Organy na głowie promienia elektrycznego są generalnie odpowiedzialne za wytwarzanie ładunku elektrycznego, który nadaje tej rybie wspólną nazwę. Uważa się, że promień elektryczny może dostarczać wstrząsy o napięciu od 45 do 50 woltów. Ludzi nurków często ostrzega się, aby trzymali się z dala od tych ryb, które mogą być agresywne i znane są z tego, że ścigają ludzi w wodzie. Wstrząs elektryczności, którą wytwarza ta ryba, jest uważany za zdolny do utraty przytomności dorosłego człowieka.
W kolorze te ryby są zwykle niebieskie, szare lub brązowe. Oznakowania są na ogół ograniczone do czarnych plam na górnej części ciała, podczas gdy spód ciała jest zwykle blady.
Ryby te rosną powoli i większość z nich żyje około 16 lat, choć wiadomo, że żyją nawet 24 lata. Męskie promienie zazwyczaj osiągają swój rozmiar w wieku dorosłym, około 26 cali (92 cm) w wieku około siedmiu lat. Samice mogą osiągnąć swój dorosły rozmiar, 29 cali (73 cm) długości, w wieku około dziewięciu lat.
Promienie elektryczne zwykle żywią się innymi rybami, takimi jak płastugi, halibut, makrela i śledź. Są w stanie wykryć sygnały elektryczne, które te ryby emitują. Promień elektryczny zwykle poluje, owijając się wokół zdobyczy, a następnie ogłuszając ją ładunkiem elektrycznym.
Promienie, takie jak promień elektryczny, generalnie preferują ciepłe wody oceaniczne znajdujące się w pobliżu raf i wodorostów. Ryby te na ogół żyją niezależnie i zwykle nie mają wyraźnych granic terytorialnych. Promienie elektryczne zwykle pozostają w pobliżu wybrzeży, w wodach o głębokości od 10 do 656 stóp (3 do 200 m). Czasami jednak pływają w głębszych wodach.
Samice tego gatunku na ogół rodzą młode. Potomstwo jest powszechnie określane jako szczenięta, a w miocie jest zwykle od 17 do 20 szczeniąt. Szczenięta mają zwykle od 7 do 9 cali (18 do 23 cm) długości przy urodzeniu i mogą osiągnąć długość do 10 cali (25 cm) pod koniec pierwszego roku życia.