Prosta umowa pożyczki to ogólny rodzaj dokumentu prawnego, który określa formalne parametry umowy pożyczki między pożyczkodawcą a pożyczkobiorcą. Ogólnie rzecz biorąc, prosta umowa pożyczki może mieć zastosowanie do wielu różnych rodzajów nieformalnych lub prostych pożyczek, w przeciwieństwie do skomplikowanych, złożonych dokumentów często sporządzanych przez dużych pożyczkodawców korporacyjnych. Proste umowy kredytowe mogą obniżyć koszty prawne i administracyjne, zapewnić kredytobiorcom większą wiedzę na temat tego, co podpisali, oraz pomóc w uniknięciu pewnych konkretnych problemów i konfliktów w okresie kredytowania.
Część tego, co definiuje prostą umowę pożyczki, wiąże się z tym, czego zwykle nie obejmuje. W przeciwieństwie do niektórych złożonych umów kredytowych, prosta umowa kredytowa zwykle nie obejmuje zmiennych ani regulowanych stóp procentowych. Pożyczki o zmiennym lub regulowanym oprocentowaniu mogą sprawić, że pożyczkobiorcy będą zdezorientowani wahaniami miesięcznych płatności. Zmienne stopy procentowe mogą oznaczać, że pożyczka przechodzi z niską miesięczną spłatą tylko po to, aby „eksplodować” dług w tak zwanym „płatności balonowej”. Prosta umowa pożyczki może tego wszystkiego uniknąć dzięki prostej stałej stopie procentowej.
Kolejną rzeczą, której zwykłe umowy kredytowe generalnie nie obejmują, są wymyślne kary za niezgodność z płatnościami. Niektóre złożone pożyczki obejmują kary z tytułu przedpłaty, kary odsetkowe za wcześniejsze spłaty lub inne drobne szczegóły, które zwykle mają przynieść pożyczkodawcy korzyści finansowe. W przypadku prostej umowy pożyczki istnieje ogólnie większa wszechstronność w zakresie miesięcznych płatności, które dotyczą zarówno odsetek, jak i kwoty głównej pożyczki.
Zwykła umowa kredytowa może być również amortyzowana inaczej niż konwencjonalna pożyczka czy hipoteka. Chociaż amortyzacja pożyczki ułatwia ustalenie miesięcznych płatności, ten rodzaj śledzenia pożyczki może w rzeczywistości utrudnić sprawdzenie, w jaki sposób płatności odnoszą się do odsetek i kapitału. Proste umowy kredytowe często obierają ścieżkę najmniejszego oporu w radzeniu sobie z zapisami płatności, dzięki czemu cała sytuacja jest tak jasna, jak to możliwe, zarówno dla kredytobiorcy, jak i dla kredytodawcy.
W wielu krajach, w których pozbawione skrupułów firmy pożyczkowe tworzą zwodnicze transakcje, czyniąc umowy kredytowe skomplikowanymi i nieprzejrzystymi pod względem prawnym, prosta umowa kredytowa jest bardzo pożądana, nie tylko dla kredytobiorców, ale także dla rzeczników konsumentów i rządowych agencji regulacyjnych. Różne narody radzą sobie z regulacjami kredytowymi na różne sposoby. Niektóre agencje regulujące skupią się na promowaniu prostej umowy pożyczki jako sposobu na skuteczne regulowanie pożyczkodawców.