Prosty nabłonek płaski to rodzaj tkanki nabłonkowej charakteryzujący się pojedynczą warstwą komórek nabłonka płaskiego. Nabłonek wyściela większość narządów ciała i stanowi jeden z głównych typów tkanek organizmu, wraz z tkanką nerwową, łączną i mięśniową. Nabłonek dzieli się ze względu na formę i funkcję na trzy główne typy: prostopadłościenny, płaskonabłonkowy i kolumnowy. Komórki płaskonabłonkowe są płaskie i działają głównie w procesach sekrecji, dyfuzji i filtracji. Komórki nabłonkowe ułożone w jednej warstwie nazywane są nabłonkiem prostym, a tkankę nabłonkową z więcej niż jedną warstwą uważa się za uwarstwioną.
Pod mikroskopem prosty nabłonek płaski wydaje się płaski i nieregularny, podobnie jak łuski lub jajka sadzone obok siebie. Można również zobaczyć okrągłą, ciemną plamę pośrodku każdej komórki, która jest jądrem. Ponieważ istnieje tylko jedna warstwa komórek, każda komórka styka się z błoną podstawną lub blaszką podstawną, włóknistą warstwą, która zakotwicza nabłonek w leżącym poniżej narządzie. Strona skierowana w stronę błony podstawnej nazywana jest powierzchnią podstawową, a odsłonięta powierzchnia nazywana jest powierzchnią wierzchołkową. Podobnie jak inne typy nabłonków, prosty nabłonek płaski jest ułożony z bardzo małą przestrzenią międzykomórkową lub szczelinami między komórkami, a komórki są przyczepione z boku lub po bokach.
Prosty nabłonek płaskonabłonkowy charakteryzuje się bardzo dużą powierzchnią w stosunku do szerokości. Dzięki temu nadaje się do szybkiej dyfuzji i filtracji. Dyfuzja to proces przemieszczania się cząstek z miejsca o wyższym stężeniu do miejsca o niższym stężeniu. Na przykład, gdy dobrze odżywiona krew przechodzi przez głodną komórkę, składniki odżywcze dyfundują przez ścianę naczynia krwionośnego do komórki, ponieważ krew ma wyższe stężenie składników odżywczych niż komórka. Filtracja to proces, w którym płyny poruszają się pod wpływem ciśnienia hydrostatycznego.
Prosty nabłonek płaskonabłonkowy znajduje się w pęcherzykach płucnych, śródbłonku naczyń krwionośnych, kłębuszkach i kanalikach nerkowych, mezotelium. W pęcherzykach lub strukturach przypominających winogrona w płucach, prosty nabłonek płaski pomaga w odprowadzaniu gazów do i z krwiobiegu w ramach oddychania. Prosty nabłonek płaskonabłonkowy w śródbłonku lub cienka wyściółka wewnętrzna wszystkich naczyń krwionośnych wspomaga przepływ krwi i reguluje przechodzenie białych krwinek i innych substancji z krwiobiegu. W kłębuszkach nerkowych i kanalikach nerkowych nabłonek ten przeprowadza filtrację i dyfuzję w celu regulacji wody w organizmie i wydalania produktów przemiany materii. Mezotelium lub cienka błona otaczająca serce, płuca i wiele narządów w jamie brzusznej chroni narządy, tworząc nawilżoną warstwę, która zapobiega ocieraniu się lub sklejaniu narządów.