Media Gateway Control Protocol lub MGCP to zwykły zestaw protokołów używanych podczas sesji na żywo w konferencji multimedialnej. Protokoły pomagają ustalić standardy dla każdego rodzaju aktywności głosowej lub wizualnej, która ma miejsce podczas konferencji. Jednocześnie niektóre aspekty protokołu Media Gateway Control Protocol pomagają również w nagrywaniu aktywności dźwiękowej i wizualnej podczas konferencji multimedialnej, umożliwiając zarchiwizowanie całego wydarzenia w celu odtworzenia w późniejszym terminie.
Kluczem do funkcji Media Gateway Control Protocol jest nadzorowanie procesu sygnalizacji i umożliwienie hostowi efektywnego zarządzania sesją multimedialną. Aby zrealizować te zadania, protokół będzie sterował procesem komunikacji między bramą medialną, która pomaga w konwersji danych na pakiety, a kontrolerem bramy znajdującym się w punkcie zakończenia. Ten proces konwersji umożliwia konwersję pakietów z sygnałów odebranych z sieci z komutacją łączy i umożliwia oprogramowaniu prowadzącemu sesję konferencyjną łatwe przetrawienie i przetłumaczenie danych na użyteczny format. Obecnie typowy kontroler bram może sterować wieloma bramami, co oznacza, że uczestnicy konferencji mogą być zaangażowani przy użyciu dowolnej liczby różnych urządzeń komunikacyjnych.
W swojej strukturze Media Gateway Control Protocol wiele zawdzięcza dwóm wcześniej istniejącym protokołom. W miksie dla MGCP można znaleźć elementy zarówno protokołu Internet Protocol Device Control, jak i Simple Gateway Control Protocol. Nieco inaczej jest to, że w przypadku protokołu Media Gateway Control Protocol struktura relacji master-slave zapewnia kontrolę nad kontrolerem bramy medialnej.
Ulepszone wersje protokołu Media Gateway Control Protocol są zwykle określane jako Megaco lub H.248. Wraz z rosnącym wykorzystaniem Internetu w urządzeniach przenośnych oraz rosnącą zależnością wielu firm od internetowych sesji konferencyjnych w celu prowadzenia spotkań, te ulepszone wersje są szczególnie ważne, ponieważ umożliwiają przetwarzanie większej liczby portów na bramę. Korzystając z protokołu Media Gateway Control Protocol, można sobie wyobrazić zorganizowanie interaktywnej konferencji internetowej, która obejmuje tysiące indywidualnych połączeń ze spotkaniem.