Prywatny serwer gier to serwer komputerowy, który działa jako host dla innych komputerów, które łączą się z nim jako klienci do użytku podczas grania w grę na komputer osobisty (PC). Jest to często używane w grach wieloosobowych, zwłaszcza tych, które mogą mieć komponent dla jednego gracza, ale pozwalają również na rozgrywkę wieloosobową. Korzystanie z takiego serwera może zapewnić graczom prywatne wrażenia, często preferowane przez członków klanów lub grup graczy. Prywatny serwer gry jest zazwyczaj legalny, o ile wszyscy gracze kupili grę legalnie i korzystają z niej zgodnie z dostarczoną licencją.
Istnieje wiele firm, które mogą zapewnić graczom prywatny serwer gier, który często jest wynajmowany za miesięczną stawkę. W wiele gier na PC można grać jednocześnie z wieloma osobami. Po wykonaniu tej czynności jedna maszyna musi zazwyczaj działać jako host dla rozgrywanej gry, a pozostali gracze łączą się z tym serwerem jako klienci. Używanie komputera jako serwera, na którym działa gra dla gracza, może być problematyczne; korzystanie z prywatnego serwera gier często zmniejsza obciążenie komputerów klienckich.
Kiedy komputer jednego gracza jest używany jako serwer, a nie jako prywatny serwer gier, gracz na tym komputerze może doświadczać problemów z wydajnością ze względu na wymagania procesora potrzebne do działania jako serwer. Możliwe jest również, że host-gracz może mieć lepszą funkcjonalność gry, ponieważ inni gracze komunikują się zdalnie z serwerem, podczas gdy host-gracz bezpośrednio korzysta z serwera. Aby uniknąć tych potencjalnych problemów, można użyć prywatnego serwera gier, który jest oddzielony od dowolnego komputera gracza. Ten typ serwera można wypożyczyć od wielu różnych firm, a ceny wahają się znacznie w zależności od wymaganej wielkości serwera i gry.
Korzystanie z prywatnego serwera gier jest zazwyczaj legalne, chociaż może to zależeć od kopii gry używanych na komputerach klienckich i sposobu korzystania z serwera. Dopóki wszystkie kopie zostały zakupione legalnie, zazwyczaj można ich używać z serwerem gry. Umowa licencyjna użytkownika końcowego (EULA) dołączona do gry na komputery PC zwykle wskazuje, w jaki sposób gra może być używana do celów wieloosobowych, w tym korzystania z prywatnego serwera gier. Gry, które pobierają opłaty w oparciu o korzystanie z serwera, takie jak gry MMO, często nie pozwalają na korzystanie z prywatnych serwerów, a łączenie się z takimi serwerami może naruszać warunki korzystania z gry.