Przedsionek sromu jest jedną z jam ciała, które można znaleźć w zewnętrznych obszarach żeńskich narządów płciowych. Termin „srom” oznacza część zewnętrzną, natomiast „przedsionek” oznacza jamę. Przedsionek sromu jest również znany jako przedsionek sromu lub przedsionek pochwy.
Ta szczególna jama ciała jest składnikiem sromu, który tworzy przestrzeń w wargach sromowych mniejszych. Jest to para podłużnych fałd skórnych, które leżą pod dwoma twardszymi i większymi, zwanymi wargami sromowymi większymi. W rezultacie przedsionek sromu zapewnia wejście do pochwy, a co za tym idzie, do cewki moczowej.
Krawędzie przedsionka sromu nazywane są linią Harta. Jej nazwa pochodzi od XIX-wiecznego szkockiego chirurga Davida Berry’ego Harta, który jako pierwszy go opisał i wyspecjalizował się w dziedzinach medycyny dotyczących kobiecego układu rozrodczego, ginekologii i położnictwa. Na szczycie linii Harta znajdują się żołędzie łechtaczki, które tworzą zewnętrzny obszar łechtaczki i są chronione przez kaptur łechtaczki; a także wędzidełka łechtaczki, które tworzy warga sromowa mniejsza. Na dole znajduje się tył warg sromowych mniejszych, znany jako wędzidełko labiorum pudendi.
Stan chorobowy określony dla przedsionka lub sromu sromu określany jest jako zapalenie przedsionka sromu. Należy do klasy zaburzeń dotykających żeńskie narządy płciowe, które są zbiorczo znane jako wulwodynia lub westybulodynia, co dosłownie oznacza „ból sromu”. Przewlekły ból jest charakterystycznym objawem zapalenia przedsionka sromu, które często charakteryzuje się pieczeniem, swędzeniem, kłuciem lub ostrym, pulsującym uczuciem. Częstotliwość bólu różni się w zależności od przypadku; może wystąpić tylko podczas stosunku płciowego, pojawiać się i znikać nieregularnie lub utrzymywać się na stałym poziomie. W niektórych przypadkach ból może rozprzestrzeniać się z przedsionka sromu do innych obszarów żeńskich narządów płciowych, takich jak łechtaczka; bardziej precyzyjnym określeniem na to jest klitorodynia.
Przyczyna wulwodynii w ogóle nie została jeszcze ustalona. Naukowcy medyczni mają teorię, że zaburzenia autoimmunologiczne, skłonność do alergii i stanów zapalnych, wady nerwów w pochwie, historia wykorzystywania seksualnego i nieudana operacja narządów płciowych to tylko niektóre z możliwych przyczyn tej choroby. Rozpoznanie zapalenia przedsionka sromu jest zwykle trudne, nie tylko dlatego, że tak mało wiadomo o jego naturze, ale także dlatego, że objawy nie są łatwe do rozpoznania, a ból jest czasami przypisywany orientacji psychologicznej lub pierwszym kilku aktom współżycia seksualnego.