Zapalenie sromu i pochwy to ogólny termin, który może opisywać wiele rodzajów zapalenia i podrażnienia zewnętrznego sromu, wewnętrznej pochwy lub obu. Infekcje pochwy są bardzo częste u kobiet w każdym wieku, a wiele rodzajów bakterii, grzybów i wirusów może powodować objawy. Kobieta, która odczuwa nieprzyjemny świąd, zaczerwienienie, bolesne oddawanie moczu lub nietypową wydzielinę z pochwy, powinna natychmiast zgłosić się do ginekologa w celu uzyskania diagnozy i leczenia. Większość przypadków zapalenia sromu i pochwy można łatwo wyleczyć za pomocą antybiotyków i dobrych praktyk higienicznych, a objawy ustępują zwykle w czasie krótszym niż tydzień.
Najczęstszą przyczyną zapalenia sromu i pochwy jest infekcja bakteryjna spowodowana chorobami przenoszonymi drogą płciową, złymi praktykami higienicznymi lub nieokreślonymi przyczynami. Dziewczęta przed okresem dojrzewania są bardziej narażone na infekcje bakteryjne niż starsze kobiety, ponieważ wydzieliny pochwowe stają się bardziej kwaśne po okresie dojrzewania, a tym samym są bardziej zdolne do zabijania obcych bakterii. Infekcje grzybicze, w tym infekcje drożdżakowe, są bardzo częste u kobiet, które przyjmują antybiotyki w innych stanach. Srom i pochwa mogą również ulec zapaleniu z powodu wysypki z gorąca lub tarcia, reakcji alergicznej na mydło lub perfumy lub niedoboru estrogenów.
Objawy mogą się różnić w zależności od rodzaju zapalenia sromu i pochwy, chociaż większość przypadków zapalenia powoduje zaczerwienienie skóry, łagodny obrzęk i ciągły swędzenie. Kobieta może zauważyć nieprzyjemny zapach i kremowobiałą lub żółtą wydzielinę z pochwy, gdy infekcja się nasila. Niektóre osoby odczuwają pieczenie podczas oddawania moczu i ból podczas wkładania tamponów. Ponadto niektórym rodzajom zapalenia sromu i pochwy towarzyszą bóle brzucha, zmęczenie i gorączka.
Ważne jest, aby przy pierwszych oznakach zapalenia udać się do lekarza podstawowej opieki zdrowotnej lub ginekologa. Lekarz może przeprowadzić badanie fizykalne, zadawać pytania dotyczące objawów i pobrać próbkę śluzu lub tkanki do analizy laboratoryjnej. Oglądając wydzielinę pod mikroskopem, ginekolog może zidentyfikować rodzaj i ciężkość infekcji bakteryjnej lub grzybiczej. Dodatkowe badania mogą być przeprowadzone, jeśli lekarz podejrzewa chorobę przenoszoną drogą płciową lub alergię. Leczenie zapalenia sromu i pochwy zależy w dużej mierze od przyczyny i powagi problemu.
Większość infekcji bakteryjnych powodujących zapalenie sromu i pochwy dobrze reaguje na doustne antybiotyki. Infekcje drożdżakowe i inne rodzaje problemów grzybiczych mogą wymagać leczenia za pomocą czopka dopochwowego lub kremu do stosowania miejscowego. Pacjent może potrzebować suplementów estrogenowych lub leków przeciwhistaminowych w celu zwalczania innych przyczyn. Niezależnie od przyczyny, ważne jest, aby kobieta z zapaleniem sromu i pochwy utrzymywała odpowiednią higienę i umawiała się na regularne wizyty u swojego ginekologa, aby zapobiec przyszłym infekcjom.