Przędzenie metalu to metoda używana do formowania metalowych dysków w cylindry, stożki i inne kształty, które są symetryczne wokół osi. Przędzenie jest często używane do wytwarzania części dla przemysłu i produkcji, ale wiele elementów dekoracyjnych powstaje również przez przędzenie. Przędzenie może być sterowane ręcznie lub za pomocą komputerowej tokarki sterowanej numerycznie (CNC), która jest zaprogramowana z żądanym wzorem. Większość metali ciągliwych można obrabiać w procesie przędzenia metalu. Ta metoda jest najczęściej stosowana, gdy potrzebna jest ograniczona liczba części, ponieważ małe partie można wytwarzać taniej i wydajniej przez przędzenie metalu niż innymi metodami.
Aby rozpocząć proces wyoblania metalu, na tokarce umieszczany jest metalowy dysk, zwany półfabrykatem. Półfabrykat musi być wykonany z metalu o wysokiej ciągliwości. Plastyczność jest miarą tego, jak łatwo można kształtować lity materiał pod wpływem naprężeń ciągnących. Metale powszechnie kształtowane przez przędzenie obejmują aluminium, miedź, a nawet stopy stali nierdzewnej. Ze złota, srebra i mosiądzu można wytwarzać elementy dekoracyjne.
Do tokarki przymocowane jest również narzędzie kształtujące znane jako trzpień. Trzpień ma taki sam kształt jak wnętrze gotowego produktu. Na przykład, jeśli formowany jest lejek, trzpień może mieć kształt stożka. Gdy trzpień obraca się po jednej stronie półfabrykatu, rolki naciskają na drugą stronę półfabrykatu, powodując uformowanie się metalu w kształt trzpienia.
Przędzenie metalu zwykle tworzy dość podstawowe kształty, takie jak stożki, półkule i cylindry. Te kształty można następnie wycinać lub spawać, tworząc bardziej złożone produkty. Na przykład lejek można utworzyć przez przyspawanie stożka do końca cylindra. Do utworzenia złożonego kształtu można również użyć bardziej złożonego trzpienia. Po wirowaniu części mogą być również przebijane, poddawane obróbce cieplnej lub w inny sposób modyfikowane w celu uzyskania pożądanego kształtu.
W przeciwieństwie do innych metod kształtowania metalu, przędzenie metalu odbywa się zwykle, gdy metal jest zimny. Proces faktycznie zwiększa wytrzymałość na rozciąganie kształtowanego metalu. W rzadkich przypadkach, gdy wykorzystywane jest ciepło, proces ten nazywa się wirowaniem na gorąco. Przędzenie na gorąco tworzy płynnie wirowane przedmioty, takie jak butle do nurkowania.
Przędzenie metalu jest dość tanie w porównaniu z innymi metodami obróbki metalu. Można to wykonać szybko, a zmiany w projekcie są łatwe i niedrogie. Te cechy sprawiają, że przędzenie metalu jest idealnym wyborem dla artystów i wynalazców lub inżynierów, którzy tworzą prototypy.