Petrial dywersja jest zwykle programem, w który dana osoba może przejść, aby zapobiec jej kryminalnej przeszłości. Program może również pomóc sprawcy uniknąć procesów sądowych za jego przestępstwo. Stosowane są również inne terminy dotyczące programu, takie jak odroczone ściganie, wstrzymanie orzeczenia i wstrzymanie wyroku.
Nie wszyscy przestępcy mogą kwalifikować się do przekierowania przedprocesowego. Generalnie kwalifikują się tylko ci, którzy popełnili przestępstwo po raz pierwszy. Badany jest również charakter przestępstwa i uwzględniane są tylko drobne przestępstwa. Kradzieże, nadużywanie alkoholu i substancji psychoaktywnych oraz oszustwa czekowe są uważane za drobne przestępstwa, ale osoba, która dopuściła się gwałtu, morderstwa lub porwania, jest generalnie zabroniona w programie. Niektóre przypadki, w których występują dwa rodzaje przestępstw, mogą również dyskwalifikować sprawcę, na przykład gdy pijaństwo spowodowało śmierć lub poważne obrażenia innej osoby.
Przestępca zostaje przedprocesowy, podpisując umowę ze swoim adwokatem i sędzią, przysięgając, że nie popełni dalszego przestępstwa. Na tym etapie jego sprawa nie została jeszcze oddalona, a jedynie czeka na oddalenie. Sprawca również nie jest jeszcze „zwolniony”. Wyznaczony sędzia najpierw przydzieli go do zapisania się na określone zajęcia i programy w celu opłacenia składek.
Niektóre warunki w przypadku przekierowania przedprocesowego obejmują kilka sesji pracy środowiskowej, terapii i poradnictwa lub rehabilitacji. Programy te należy wziąć udział w okresie, zwykle od sześciu miesięcy do jednego roku. Sprawca jest również zobowiązany do uiszczenia pewnych opłat, konkretnie za programy, do których został przydzielony. W przypadku przestępstw związanych z alkoholem i narkotykami sprawca powinien również poddać się badaniom i uzyskać „czyste” wyniki. Jeśli przestępca nie spełnia wymagań programu, takich jak pozytywny wynik testu na używanie narkotyków lub nie osiągnięcie maksymalnej liczby godzin prac społecznych, może zostać natychmiast skazany i skazany za swoje przestępstwo. Przestępstwa oszustwa gotówkowego zwykle wymagają od sprawcy zapłaty określonej kwoty, którą wziął, oraz innych opłat sądowych.
Przekierowanie przedprocesowe powinno służyć jako ostrzeżenie dla przestępców po raz pierwszy, aby nie powtarzali swoich przestępstw, zwłaszcza w przypadku nieletnich przestępców. Bardzo ważne jest również nieujawnianie przestępstwa, zwłaszcza przy poszukiwaniu pracy. Sprawca powinien jednak być ostrożny, jeśli chodzi o zgodę na przedprocesowe przekierowanie, ponieważ oznacza to przyznanie się do zarzucanego mu przestępstwa. Zrzeka się również prawa do sprawiedliwego procesu.