Przekładnia kątowa jest częścią rodziny przekładni stożkowych zaprojektowanych do pracy w parach i z obydwoma kołami o identycznych wymiarach i liczbie zębów. Przekładnie kątowe są przeznaczone do zastosowań, w których prędkość obrotowa napędów wejściowych i wyjściowych pozostaje stała, ale zmienia się kierunek. Generalnie różnica w orientacji napędu/wyjścia w zestawach przekładni kątowych wynosi 90°, chociaż dostępne są zestawy, które dają wybór odchyleń kątowych. Koła zębate kątowe są dostępne w konfiguracjach spiralnych lub prostych. Spiralne koła zębate ukośne lepiej nadają się do zastosowań wymagających dużej prędkości, takich jak napędy elektronarzędzi i maszyn. Przekładnie kątowe o prostym cięciu są odpowiednie do zastosowań o niskiej prędkości, takich jak mechanizmy otwierania drzwi i narzędzia ręczne.
Zestawy przekładni kątowych są stosowane w konstrukcjach maszyn wymagających zmiany kierunku jazdy przy zachowaniu prędkości jazdy. Kryteria te są osiągane przez zastosowanie zestawu kół zębatych w kształcie stożka o identycznym rozmiarze, profilu i liczbie zębów. Taka konstrukcja umożliwia ustawienie kół zębatych w przeciwnej orientacji przy zachowaniu stałej relacji prędkości między dwoma napędami. W większości przypadków przekładnia kątowa obraca napęd wyjściowy pod kątem prostym do wejścia. Zestawy kół zębatych można jednak zaprojektować tak, aby powodowały prawie każde odchylenie kierunkowe.
Te koła zębate dzielą się na dwie podstawowe kategorie: spiralne lub proste. Terminologia ta odnosi się do kąta, pod jakim tnie się zęby koła zębatego w stosunku do kąta czołowego lub stożka. Spiralne koła zębate są bardziej odpowiednie do zastosowań wymagających dużej prędkości, ponieważ zakrzywienie zębów umożliwia stopniowe sprzęganie. Zmniejsza to ilość „zderzania”, gdy zęby dwóch kół zębatych zazębiają się, i sprawia, że przekładnia jest mocniejsza i cichsza. Ten typ przekładni jest powszechnie używany w zastosowaniach wymagających dużej prędkości, takich jak przycinarki do trawników, w których silnik i wał napędowy są ustawione pod kątem prostym względem siebie.
Przekładnia kątowa o prostym cięciu jest bardziej odpowiednia do zastosowań o małej prędkości, takich jak ręczne otwieracze drzwi i narzędzia ręczne. W tych zastosowaniach wady prostych przekładni zębatych są mniej zauważalne, a obniżony koszt produkcji sprawia, że ich zastosowanie jest atrakcyjne. Materiały przekładni kątowych są podyktowane ich przeznaczeniem końcowym z twardą, wysokowęglową stalą odpowiednią do zastosowań z dużymi obciążeniami i dużą prędkością. Nylon i różne żywice do formowania wtryskowego są używane do przekładni, które nie pracują tak szybko ani tak ciężko. Ścisła zależność między poszczególnymi biegami oznacza, że oba koła zębate w zestawie powinny być wymieniane razem, nawet jeśli tylko jeden jest zużyty lub uszkodzony.