Co to jest przełącznik sieciowy?

Przełącznik sieciowy jest centralnym urządzeniem w przewodowej lub bezprzewodowej sieci lokalnej (LAN). Odbiera sygnały z każdego komputera w sieci za pośrednictwem kabli Ethernet w sieci przewodowej lub fal radiowych w bezprzewodowej sieci LAN. W obu przypadkach przełącznik kieruje ruchem w sieci LAN, umożliwiając komputerom komunikowanie się ze sobą i współdzielenie zasobów.

Wszystkie komputery znajdujące się w sieci LAN muszą zawierać kartę sieciową (NIC). Karta przypisuje unikalny adres do maszyny, w której jest zainstalowana. Ten adres nazywa się kontrolą dostępu do nośnika (MAC). Przewodowa karta sieciowa obsługuje kabel Ethernet, który jest podłączony do portu z tyłu przełącznika sieciowego. Jeśli karta sieciowa jest bezprzewodowa, karta będzie wyposażona w małą antenę, która przesyła sygnały do ​​przełącznika bezprzewodowego, który również posiada antenę, a nie porty. Niezależnie od tego, czy jest to bezprzewodowe, czy przewodowe, przełącznik działa jak przekaźnik, odczytując pakiety ruchu w miarę ich przychodzenia z różnych maszyn i kierując je pod właściwy adres MAC.

Przełącznik sieciowy działa w trybie pełnego dupleksu, co oznacza, że ​​maszyna w sieci LAN może jednocześnie odbierać i przesyłać dane. Jest to znacznie szybsze niż koncentrator sieciowy, alternatywne urządzenie, które służy temu samemu celowi, ale działa w trybie półdupleksowym, umożliwiając każdej maszynie lub węzłowi wysyłanie lub odbieranie w dowolnym momencie. Inną kluczową różnicą między przełącznikiem a koncentratorem jest to, że przełącznik wysyła ruch w sposób dyskryminujący, wykorzystując adresy do kierowania pakietów ruchu dokładnie tam, gdzie mają trafić. Z drugiej strony koncentrator sieciowy rozsyła cały ruch w sieci do wszystkich węzłów, opierając się na filtrach w każdej maszynie, aby odrzucić pakiety, które nie są do niej adresowane. To sprawia, że ​​sieci korzystające z koncentratora są szczególnie podatne na „sniffery pakietów” lub podsłuchiwanie.

Z powyższych powodów przełącznik sieciowy jest uważany za lepszy od koncentratora sieciowego, ale urządzenie również nie jest niezawodne. Można go „oszukać” w celu obsługi snifferów pakietów, ale metody używane do oszukiwania przełącznika pozostawiają charakterystyczne sygnatury ruchu, w przeciwieństwie do metod pasywnych, które można zastosować w koncentratorze. Oprogramowanie antysniffingowe można zainstalować w sieci przełączanej w celu wykrywania snifferów pakietów.

Przełączniki sieciowe to niedrogie urządzenia, ale ich cena rośnie wraz z liczbą portów. W przypadku osób z modemem kablowym lub usługą DSL zamiast samodzielnych przełączników można użyć routera szerokopasmowego z wbudowanym przełącznikiem i zaporą ogniową.