Przemysł gumowy to szeroka grupa producentów mieszanek kauczuku syntetycznego pozyskiwanych z ropy naftowej, a także produkcja kauczuku naturalnego. W 2005 roku na całym świecie wyprodukowano prawie 21 milionów ton kauczuku, z czego prawie połowę stanowił kauczuk naturalny. Prognozy z 2011 r. oszacowały, że światowy rynek kauczuku syntetycznego chloroprenu, jednej z najczęściej stosowanych odmian tego materiału, wzrośnie do 445,300 2017 ton metrycznych do XNUMX r.
Produkcja gumy to duży biznes ze względu na niezwykle szeroki zakres zastosowań substancji w jej wielu formach. Kauczuk chloroprenowy jest stosowany w różnych częściach samochodowych i elektrycznych, klejach i nie tylko. Wykorzystywany jest również w oponach samochodowych, a rosnące moce produkcyjne azjatyckich i latynoamerykańskich producentów tego podstawowego produktu napędzają jego rozwój. Związki termoplastycznego elastomeru (TPE) również zyskują na dominacji w przemyśle gumowym i zastępują bardziej tradycyjne syntetyczne produkty chloroprenowe ze względu na niższe koszty produkcji i szerszy zakres zastosowań. TPE jest wytwarzany z produktów dla tak różnych branż, jak budownictwo, lotnictwo i leśnictwo.
Największym jak dotąd rynkiem wzrostu dla wyrobów gumowych jest sektor Azji i Pacyfiku, zdominowany przez Chiny. Zapotrzebowanie tego regionu na kauczuk od 2011 r. rośnie w tempie 3% rocznie i oczekuje się, że utrzyma się na tym poziomie co najmniej do 2017 r. Globalna konsumpcja w przemyśle gumowym jest zdominowana przez produkcję opon, która zużywa prawie 60% cała guma produkowana każdego roku.
Przemysł kauczuku naturalnego opiera się na drzewach kauczukowych, z których każde może żyć przez około 32 lata, z 25-letnim okresem produkcji użytecznej gumy. Drzewa o najwyższej wydajności w przemyśle lateksowym produkują około 4,409 funtów (2,000 kilogramów) rocznie suchej gumy na każde 2.5 akra (10,000 XNUMX metrów kwadratowych) drzew kauczukowych na plantacji. Podczas gdy ceny kauczuku syntetycznego rosną i spadają bezpośrednio w odpowiedzi na światowe ceny ropy naftowej, na rynek kauczuku lateksowego pośrednio wpływa również handel ropą.
Większość kauczuku lateksowego jest produkowana w krajach Tajlandii, Indonezji i Malezji. Produkcja w Wietnamie również gwałtownie wzrosła od 2006 r., chociaż udział przemysłu gumowego w rynku materiałów syntetycznych powoli wypiera naturalny lateks. Dostawy kauczuku naturalnego na światowym rynku są zwykle bardziej cykliczne ze względu na warunki pogodowe, ale klonowanie drzew kauczukowych doprowadziło do większej stabilności poziomów produkcji w czasie.