Przenośna cyfrowa pamięć masowa to rozwiązanie do przechowywania, które zostało zaprojektowane jako przenośne dla osób, które są w podróży. Składa się z przenośnego dysku twardego, który jest przeznaczony do szybkiego i łatwego łączenia z urządzeniami, takimi jak aparaty fotograficzne, laptopy i tak dalej. Wiele sklepów z elektroniką oferuje przenośne cyfrowe urządzenia pamięci masowej, w tym urządzenia zaprojektowane z myślą o konkretnych zastosowaniach, takich jak fotografia lub przechowywanie plików dźwiękowych.
Ilość miejsca na urządzeniu jest różna. Ceny urządzeń z dużą ilością pamięci stale spadają, a górny pułap dostępnej pamięci stale rośnie. Wiele przenośnych cyfrowych urządzeń pamięci masowej komunikuje się przez USB, ale niektóre z nich są bezprzewodowe lub używają innych metod komunikacji do komunikowania się z urządzeniami, z którymi się łączą. Funkcje urządzenia mogą się różnić; niektóre mają ograniczoną przeglądarkę plików, na przykład pozwalającą ludziom zobaczyć, co jest na urządzeniu, podczas gdy inne nie.
Najprostszym przykładem przenośnego cyfrowego urządzenia pamięci masowej jest zewnętrzny dysk twardy lub dysk flash. W takim przypadku urządzenie może być zasilane bateriami, urządzeniami, do których jest podłączane lub z gniazdka ściennego, w zależności od ustawienia. Urządzenia te, zaprojektowane jako przenośne, są lekkie i mogą być wyposażone w etui ochronne, dzięki czemu mogą przetrwać upadki i inne wypadki. Urządzenie zwykle ma lampkę kontrolną, która pokazuje, kiedy jest włączone, a lampka miga podczas przesyłania danych, aby ludzie wiedzieli, że nie mają mu przeszkadzać.
Cyfrowe urządzenia pamięci masowej dla fotografów mogą również dodać lampkę kontrolną, aby pokazać, czy dane są uszkodzone lub dobre, a urządzenia fotograficzne często pobierają karty flash z pamięci aparatu, aby przesyłać zdjęcia bezpośrednio z karty. Urządzenia te mogą również zawierać przeglądarkę, która w bardziej zaawansowanych modelach umożliwia przeglądanie zdjęć przechowywanych na urządzeniu. Przenośne cyfrowe przechowywanie zdjęć jest zwykle droższe, ale nadal jest tańsze niż kupowanie kart pamięci o równoważnej pojemności i może być dobrą inwestycją dla profesjonalnego fotografa lub kogoś, kto wybiera się w podróż.
Możliwe jest korzystanie z przenośnego cyfrowego urządzenia pamięci masowej do mieszanych multimediów, w tym audio, wideo, zdjęć i innych typów plików. Niektóre są również zaprojektowane do działania jako odtwarzacze multimedialne, łączące odtwarzacz audio lub wideo, lub oba, z dyskiem twardym, który może przechowywać dane. W takim przypadku użytkownik może wybrać, jaki procent pamięci jest używany do odtwarzania plików multimedialnych, a jaki do przechowywania danych, a te wartości procentowe można dostosować do różnych potrzeb w całym okresie eksploatacji urządzenia.