Przeszczep tkankowy to zabieg medyczny, w którym tkanka od dawcy jest wykorzystywana do zastąpienia brakującej lub uszkodzonej tkanki u pacjenta. Można użyć wielu rodzajów tkanki ludzkiej, w tym żył, skóry, ścięgien, kości i materiałów ocznych. Jednym z najczęstszych rodzajów przeszczepów tkanek jest przeszczep skóry dla ofiary oparzeń, ale inni pacjenci również mogą odnieść korzyści z dawstwa tkanek. Ponieważ operacja towarzysząca tego typu przeszczepom jest często inwazyjna, pacjent będzie musiał przyjmować antybiotyki i zachować szczególne środki ostrożności do czasu wygojenia miejsca operacji.
W autoprzeszczepie tkanka dawcy jest pobierana bezpośrednio od pacjenta. Autoprzeszczepy są często przeprowadzane ze skórą, którą można usunąć z uda i zastosować w innym miejscu ciała. Ten rodzaj przeszczepu tkankowego ma tendencję do szybszego wchłaniania się do organizmu, chociaż pacjent będzie musiał dbać o dwa miejsca rekonwalescencji, miejsce przeszczepu i miejsce dawcy, aż do wygojenia. W sytuacji awaryjnej autoprzeszczep jest często przeszczepem z wyboru, jeśli jest to możliwe, ponieważ tkanka nie musi być poddawana obróbce ze względów bezpieczeństwa.
Alloprzeszczep to przeszczep tkankowy wykonany z materiałów podarowanych od kogoś innego. W większości przypadków wykorzystuje się materiały odzyskane od osoby zmarłej. Zazwyczaj zmarły wykazywał chęć oddania narządów lub tkanek oraz zgodę rodziny na zabieg. Zwłoki są traktowane dokładnie tak, jak zwykły pacjent w chirurgii, aby zapewnić najwyższy szacunek i stworzyć sterylne środowisko. Tkanki są zbierane ze zwłok i przetwarzane w czystych laboratoriach przed umieszczeniem ich w magazynie.
Kiedy tkanki zwłok są przetwarzane, są testowane pod kątem potencjalnych patogenów i czyszczone. Technicy dokładnie opisują części tkanki i umieszczają je w sterylnych torebkach, które są następnie zamykane. Przechowywane w ujemnych temperaturach produkty bibułkowe mogą być przechowywane przez dość długi czas.
Kiedy pacjent wymaga przeszczepu tkanki, dzieje się tak z powodu nagłej potrzeby, takiej jak zerwanie ścięgna lub poważne oparzenie, albo z powodu stanu zwyrodnieniowego. Lekarz może omówić z pacjentem kilka opcji, a w przypadku podjęcia decyzji o przeszczepie pacjent jest przygotowany do operacji. Zazwyczaj pacjent musi profilaktycznie przyjmować antybiotyki, aby mieć pewność, że infekcja nie rozpocznie się w miejscu przeszczepu. Pacjent w zależności od zabiegu jest znieczulany lub poddawany znieczuleniu ogólnemu i wykonywany jest przeszczep tkankowy. Następnie niezwykle ważne jest, aby pacjent kontynuował przyjmowanie antybiotyków i utrzymywał miejsce przeszczepu w czystości.