Przetwornik przepływu to urządzenie służące do pomiaru przepływu określonej substancji, zwykle cieczy, przez szereg rurociągów lub rurek. Pomiary te zaczynają się jako sygnały elektryczne, mierzące wszystko, od objętości substancji przepychanej przez rurociąg do prędkości, z jaką porusza się płyn. Pomiary są konwertowane z sygnałów elektrycznych przez przetwornik przepływu i wysyłane do wyznaczonego agenta odbiorczego, takiego jak komputer lub automatyczna stacja kontrolna. Następnie są one tłumaczone przez przetwornik przepływu, aby umożliwić operatorom kontroli wizualizację ilości cieczy przesyłanej rurociągami w celu regulacji przepływu i zapewnienia, że przez cały czas transportowane są odpowiednie objętości.
Istnieje wiele różnych zastosowań, w których może być wymagany przetwornik przepływu, zwłaszcza w przypadkach, gdy przepływomierz jest zainstalowany w szeregu rurociągów, ale nie jest on łatwo dostępny dla operatora. Przetwornik przepływu może być zainstalowany w połączeniu z przepływomierzem, aby przesyłać wyniki generowane przez przepływomierz do stanowiska kontrolnego obsługiwanego przez operatora. Pozwala to operatorowi zapewnić utrzymanie prawidłowej objętości, szybkości przepływu, temperatury i ciśnienia materiału przesyłanego rurociągiem.
Aplikacje te mogą być stosowane w laboratoriach, w których określone materiały muszą być wprowadzane do siebie w kontrolowanym i określonym tempie. Takie przetworniki mogą być również przydatne w podziemnych systemach rurociągów, gdzie objętości wody do źródeł publicznych muszą być monitorowane pod kątem zużycia i zmian ciśnienia. Za każdym razem, gdy materiał płynny musi zostać przeniesiony z jednego medium do drugiego w kontrolowanym procesie rurociągowym, można zastosować przepływomierz i przetwornik przepływu, aby zapewnić, że materiał jest przenoszony skutecznie i we właściwych ilościach.
Istnieją trzy podstawowe typy przetworników przepływu, które mogą być używane w dowolnym momencie procesu przesyłu. Nazywa się je objętością, masą i prędkością. Informacje wolumetryczne pozwalają operatorowi określić objętość, w jakiej materiał jest przesyłany, oraz czy objętość przepływu jest zgodna z przepisami dla konkretnego systemu rurociągów. Prędkość odnosi się do prędkości, z jaką materiał przemieszcza się przez system rur. Masa odnosi się do ilości masy, jaką tworzy przesyłany materiał, gdy jest przesyłany przez system rurociągów, umożliwiając operatorowi kontrolowanie naprężeń, na jakie system rurociągów może być narażony, poprzez ilość przesyłanego materiału.