Każdy rodzaj spawania wymaga zaawansowanej ochrony oczu, aby zapobiec uszkodzeniu rogówki przez światło ultrafioletowe spoiny. Spawacze muszą nosić ochronny hełm spawalniczy, który zakrywa twarz w celu ochrony przed iskrami i latającym materiałem; hełm ten zawiera specjalną przyciemnioną osłonę oczu, aby zapobiec uszkodzeniu rogówki. Ten stan nazywa się łukiem oka i może być bardzo niewygodny. Ochrona oczu w hełmie spawacza może również zapobiegać uszkodzeniom siatkówki.
Każda przyłbica spawalnicza zawiera osłonę soczewki lub okular, przez który spawacz patrzy na swoją spoinę. Jest to mocno przyciemniona i spolaryzowana soczewka, która przepuszcza tylko określoną ilość światła. Soczewka jest tak ciemna, że bardzo trudno zobaczyć przez nią cokolwiek poza samą lampą spawalniczą. Dlatego w ostatnich latach popularność zyskała samościemniająca się przyłbica spawalnicza.
Przyłbica spawalnicza z funkcją automatycznego przyciemniania spełnia dokładnie to, na co wskazuje jej nazwa: jej soczewka przyciemnia się automatycznie, gdy światło ze spawu zaczyna migać. W przeciwnym razie soczewka rozjaśnia się, dzięki czemu spawacz może zobaczyć przedmioty znajdujące się przed nim. Bez funkcji automatycznego przyciemniania klosz obiektywu byłby prawie całkowicie czarny, co uniemożliwiłoby zobaczenie projektu przed nim bez podniesienia hełmu.
Przyłbica spawalnicza z funkcją automatycznego przyciemniania wykorzystuje czujnik światła do wskazania, kiedy należy przyciemnić klosz. Czujnik ten montowany jest z przodu maski i zapobiega takim warunkom jak łuk spawalniczy, czy nieoczekiwane narażenie oka na łuk spawalniczy. Istnieją dwa rodzaje przyłbic spawalniczych z funkcją automatycznego przyciemniania: zasilane energią słoneczną i zasilane bateryjnie. Każda z nich robi to samo i jest porównywalnej jakości do drugiej, ale maska zasilana energią słoneczną ma kilka zalet.
Po pierwsze, ponieważ przyłbica spawalnicza zasilana energią słoneczną z funkcją automatycznego przyciemniania nie ma wyłącznika, nie ma ryzyka przypadkowego pozostawienia wyłączonej maski, a tym samym wystawienia oczu na łuk spawalniczy. Na szczęście wszystkie modele przyłbic spawalniczych z funkcją automatycznego przyciemniania chronią oczy przed szkodliwym promieniowaniem UV, nawet jeśli klosz nie jest najciemniejszy, ale oko będzie wystawione na nieprzyjemnie jasne światło, jeśli klosz nie zostanie przyciemniony. Co więcej, samościemniająca się przyłbica spawalnicza zasilana energią słoneczną nie wymaga wymiany baterii ani nie wymaga monitorowania żywotności baterii, aby upewnić się, że klosz przyciemni się, gdy zajdzie taka potrzeba.
Obie maski wymagają regularnej kontroli, aby upewnić się, że żadne pęknięcia w odcieniu soczewki nie wystawią oka na światło UV. Pamiętaj, aby regularnie sprawdzać kask pod kątem uszkodzeń. Chociaż tańsze maski są dostępne jako zamiennik uszkodzonej maski, nie ściemniają się automatycznie i mogą sprawić, że Twój projekt będzie bardziej kłopotliwy i trudniejszy.