Jak większość ludzi wie, czasowniki to słowa opisujące ruch, działanie lub stany istnienia. Bez czasowników nic się nie dzieje, a jeśli nic się nie dzieje, zdanie jest niepełne. Przysłówki, jak sama nazwa wskazuje, dodają coś do czasownika w zakresie opisu zachodzącej akcji. Przysłówek sposobu to taki, który określa sposób, w jaki zachodzi akcja.
Przysłówki są łatwe do zidentyfikowania, ponieważ często, choć nie zawsze, kończą się na ly. Akcje można wykonywać na niemal nieskończoną liczbę sposobów. Przysłówek sposobu określa nastrój lub postawę, styl lub fizyczność.
Ogrodnik może z łatwością wykopać dół, jeśli w glebie nie ma kamieni, i zirytowany, jeśli gleba jest w dużej mierze gliniasta i trudna do złamania. Niektóre dzieci zachowują się posłusznie, inne niegrzecznie. Kilka plotkarzy może głośno lub po cichu wymienić się opiniami, w zależności od tego, czy chcą, aby inni to podsłuchali.
Przysłówek sposobu jest właściwie tylko jedną z pięciu kategorii przysłówków. Inne obejmują przysłówki czasu, stopnia, częstotliwości i komentarza. Niektórzy lingwiści dzielą te większe kategorie na wiele mniejszych, w tym przymiotniki miejsca, okoliczności lub pewności.
Przysłówki czasu zawierają szczegóły dotyczące godziny lub ogólnej pory dnia, dnia tygodnia, pory roku lub innych oznaczeń czasowych. Opisy, które skupiają się na tym, jak mało lub jak dużo jest robione, należą do kategorii przysłówków stopnia; na przykład dziecko może ciągle płakać. Przysłówki częstotliwości odnoszą się do powtarzających się czynności i zawierają przysłówki takie jak zwykle, rzadko i rzadko. Przysłówki, które kierują słuchacza do opinii mówiącego, takie jak przysłówki na szczęście, okropnie i uroczo, są przysłówkami komentarza.
Kategoria przysłówek zawiera znacznie więcej niż inne grupy. Przysłówki te pojawiają się zawsze na końcu zdania lub częściej bezpośrednio po czasowniku. Jest to typowe dla większości przysłówków, z wyjątkiem przysłówków komentarza, które mogą również pojawiać się na początku zdania. Prawie każdy przysłówek sposobu jest tworzony przez dodanie przyrostka ly do przymiotnika.
Istnieje kilka wyjątków, w tym przysłówki jak, proste i twarde. Należy jednak zauważyć, że nie każde słowo kończące się na ly jest przymiotnikiem. Opisanie kogoś jako przyjaznego nie oznacza działania, ale charakter, co oznacza, że przyjazny jest w rzeczywistości przymiotnikiem. Podczas gdy rdzeń większości przysłówków sposobu jest przymiotnikiem, rdzeń przymiotnika kończącego się na ly jest rzeczownikiem.